穴吹から天空（ソラ）の集落 渕名・家賀の秋を訪ねて
やって来たのは穴吹川の西の尾根沿いの中野集落。
ススキが風に吹かれて、おいでおいでをしているように揺らいでいる。
これは耕作放棄で荒れた畑にススキが生えているとも見えるが・・・。
こちらでは、ススキが刈り取られ、集めて積まれ「コエグロ」にされている。
ここにも、刈り取られたススキとコエグロ。
そしてその後から新芽を伸ばすススキの株。
こんな風景がソラの集落では、この時期に到るところで見ることが出来る。
納屋や倉庫に「保存」されている茅やススキもある。
ススキはこの後、どのように利用されるのだろうか？
そして、コエグロは何のために作られているのだろうか？
秋深まる山々と冬支度の進む渕名集落を後にする。
県道２５５号の峠を越えてやってきたのは、貞光川沿いの家賀集落。
翌日１１月１３日が児宮神社の大祭で、幟が立てられ、祭りの準備が完了していた。
この神社も趣がある。
「かつては２００軒近くの家々があり、下の川からこの上まで続く畑に阿波煙草を植え育てていた。そのお陰で、この本殿も作られたし、祭りも賑やかだった。今は、そこに杉や檜が植林され、山に還ってしまった。」
と祭りの準備を終えた総代さんが呟く。
ここでも茅場のススキは刈り取られ、コエグロが仲良くふたつ夫婦のように建てられている。
こちらは剪定が終わったばかりのお茶畑。
そこには石墨の祠が顔をのぞかせる。
生活の中に、祖先神等の信仰が根付いている。
ここには肥場・肥野・肥山と呼ぶ採草地がある。
秋にカヤ刈りを行い、コエグロを作り保存する。
春が来るとそのカヤを畑に敷いて、土の流出を防ぐ。
傾斜がきついソラの畑は、これをしないと土が下へ下への落ちていく。
それ以外にもカヤを敷くと、施肥や、雑草防止、保水力、保温力、ミミズなどの微生物などを増やす効果もあるという。
ソラの集落では、カヤ(ススキ)は、「コエ」と呼ぶ。
採草地(カヤ場)も、人々は「コエバ」(肥場)、「コエノ」(肥野)、コエヤマ「肥山」だ。そして、カヤ刈りは「コエカリ」だ。
つまり、カヤは金肥や化学肥料に頼らず、身近の自然の中から生み出してきた大切な肥料なのだ。
冬がもうそこまで感じられるソラの集落だった。
紅葉が山々から下りてきて、ソラの集落までやって来ている。
（肥場
コメント