明治２０年　向洞爺開拓団の結成と大久保諶之丞

　この時期、香川県は消えていた。愛媛県と合併され、県庁は松山に置かれていた。三豊選出の県会議員となった大久保諶之丞は、県議会に出席するために松山まで通った。多度津の景山甚右衛門により多度津ー琴平間に鉄道ひかれ、琴平で開かれた祝賀会で大久保諶之丞が「瀬戸大橋構想」をぶち上げたのもこの頃でもある。

湖畔から洞爺湖を眺める大久保諶之丞

（実際は諶之丞は、この地を訪れたことはない。）

　この時期、旧丸亀藩内の仲多度・三豊郡では北海道への開拓団編成が進められていた。その斡旋委員を務めていたのが大久保諶之丞であり、実務の中心にいたのが三橋政之である。彼は、旧丸亀藩士で藩主のそば近くに使え、維新後は県警察幹部や那珂郡長を歴任した人物である。香川県の復活と共に職を退き、郡長時代より関心のあった北海道開拓に身を投じていく。その考え方や生き様に、興味を抱かせる人物だ。

　彼は大久保諶之丞と入念な計画と協議を行って準備を進め、移住団を編成し団長としてこれを率いる。副団長には実弟の間宮光貴が補佐し、２３戸８９人が北海道に向けて出発していく。明治２０年の春のことである。

　この開拓団に十郷村（旧仲南町　現まんのう町）で教員をしていた岩倉三代古という人物が、団員として参加し死去するまでの日記を残している。その中に成功地代価分の支払を受けることとが記されていることから、団員の中では特別な身分であったと思われる。

　開拓団はどのようにして洞爺湖北岸まで旅したのであろうか。
「岩倉日記」には、その旅程が次のように記されている。

明治２０年
３月２６日　戸長の井上典平からの北海道開拓移住依頼を承諾。
　　２８日　自宅を出発して丸亀郡役所に寄って生田公より激励を受け、南條町・旅館「筆の山」に泊まる。その道すがら大和屋にて目出度酒肴をなめ、買物を済ませ、人力車で中府に至る。丸亀堀ばたにて支度。
団長の三橋政之君に粗菓献上、代価は３０銭、宿代は３銭。牛之助と一緒であった。
　　２９日「筆の海」で拵えして、午前９時より郡役所で荷造。
　　　　　１０時２０分生田君より餞別１５円２３銭を受取る。
牛之助と別れ、１１時より築島で郡長及び諸係の諸君各村戸長等より離杯を賜わる。花火が上がり、歓声が轟き天を動かした。
　　　　　午後３時　丸亀港より平辰丸へ乗船し神戸へ。

　出発に際しては、郡長や戸長からの見送りを受け、送別会も開かれ「公的移住団」の扱いを受けていたことが分かる。この席に大久保諶之丞もいたのだろうか。

向洞爺の湖畔

以下、神戸からの旅程を簡略に示すと次のようになる

３０日　午前３時　　神戸港着。駒屋庄五郎方泊。
３１日　正午　　　神戸港から大汽船「新潟丸」（長さ７０間、横９間）に乗船。
４月１日　午後４時　横浜港着。船内二泊。
　　３日　正午　　　横浜港出発。
　　４日　正午　　　陸前の萩の浜港に着。大森平助方に宿泊。
　　５日　午前５時　萩の浜港出発。
　　６日　午前６時　函館港着。内田利平方に四泊

有珠山展望台より

　１０日　午後６時　函館港から「矢越丸」に乗船。
　　　　　「開拓秘録」では、百トン位の小蒸気船「矢越丸」とある。
　１１日午前７時　　紋瞥着。小野貫一郎方へ。
　　　　　さらに、長流川沿いを辿って壮瞥の小野の支宿に到着。
　１３日　　三橋政之の指示で、「湖水南を開削に着手す」。
　滝裏で、倉庫仮小屋工事に着手。
　２８日　新倉庫上棟。大も荷物も収容。

　この間に湖上を渡る和舟を白老のアイヌから買受け、回漕し　て、２２、２３日をかけて長流川を壮瞥まで曳き上げる。壮瞥から湖畔までの十数丁の山越しは、道がなく人の肩で担ぎ上げて湖面に浮かべた。荷物を小野から新倉庫に運ぶ一方、別部隊は向洞爺に小屋（「岩倉日記」では、長船の小屋）を建てた。この小屋を出先小屋にして湖畔から１里ほど離れた開拓地二の原に小屋をかける準備をした。