多度津・千代池の改修工事はどう進められたか

千代池からの大麻山と五岳

前回は金倉川の付け替えによって廃河跡が水田として開発され、

河道を利用してため池が次々と作られたこと、

その開発リーダーが多度津・葛原村の庄屋・木谷家であった

という「仮説」をお話ししました。

今回は、築造された千代池を木谷家が、どのように維持改修したかを見ていくことにします。今回は仮説ではありません。

木谷家には代々の家長が残した記録が「萬覚帳」として残されています。これを紹介した「讃岐の一豪農の三百年」によって眺めていきます。その際に、江戸時代前半と、後半ではため池改修工事の目的が変化していくことに注意しながら見ていこうと思います。

多度津の旧葛原村には、今でも千代池、新池、中池、上池の四つのため池があります。これらは旧四条川の河道跡に１７世紀後半に築造されたものです。その中でも千代池は広さ五㌶、貯水量９０万㎥と、多度津町内のため池の中では最大級の池です。

ため池には、メンテナンス作業が欠かせませんでした。

特に腐りやすい木製の樋管、排水を調整するか水門（ゆる）やそれを支える櫓などは約二〇年おきに取り替える必要がありました。

また粘土を突き固めただけの堤もこわれやすく

「池堤破損、年々穴あき多く、水溜まり悪しく、百姓ども難儀仕り候」

と藩への願書がくりかえし言うように、修理が常に求められたのです。これを怠ると水が漏れ出し、堤にひびが入り、最悪は決壊ということもありました。

現在のため池の樋官

それでは、江戸時代のため池改修はどんな風に行われたいたのでしょうか？

江戸時代前半は「木製の樋竹・水門・櫓などの修理」に重点

　江戸時代前半期の修築工事は、丸亀藩の意向もあったのか、朽ちた木製の樋竹・水門・櫓などの修理に重点が置かれています。堰堤の補修や補強にはあまり力を入れた形跡がありません。

　木谷家に残る江戸時代前期の資料からは、当主四代、ほぼ六〇年間に行われた計２７件の池普請に使われた労働力の内訳が記録されています。それを見ると大工９９人、木挽き７９人など木製品に関わる職人数が多く、堤の補修にたずさわる人足は延べ６０４人に過ぎないのです。

丸亀藩の補修工事には「郷普請」と「自普請」ありました。

前者はため池の水を利用する村（水掛り村）が複数ある場合で、藩が工事を直接指揮監督しました。後者は水掛り一村のみで、藩の援助は無く費用も労力（人足）も、その村が単独で負担しました　

葛原村の池普請は、すべて後者でしたから藩の援助はありません。

その場合でも村役人は大庄屋・代官を通じ藩に、その計画・実施を願い出、許可を受ける必要がありました。そのため「萬覚帳」には、享保（１７２６）から文政元年（１８１８）の９２年間に計３４件の池停請が申請文書が残されています。村にある４つの池で、３年に一度はどれかの池で修築工事が行われていたことになります。

旧河道に架けられた橋

　木谷小左衛門の試みは、貯水量を増やすこと

江戸時代後半になると、村の周囲はほぼ水田化され耕地を増やす余地がなくなってきます。そんななかで、米の収穫量を増やす道は、乾燥田への給水確保以外になくなります。つまり、ため池の貯水量の増量という方法です。そのためには堤防のかさ上げが、もっとも手っ取り早い方法です。

　この「要望」に、対応したのが江戸時代後半に木谷家当主となる木谷小左衛門です。彼は天明八年（１７８８）に庄屋となると、ため池補修の重点を、池全体の保水量を増やすため、堰堤のかさ上げや側面補強などに移します。彼は、堰堤を嵩上げする作業を「萬覚帳」に「上重（うわがさね）」と記しています。その方法手順は、

１　まずに工事現場に築堤用土を運び上げ、堤敷に１５㎝の厚さに撒き、
２　それを大勢の人足が並んで踏みつけながら、突き棒で１０㎝ぐらいまでに突き固め、
３　めざす厚さまで何回も積み重ねる
４　そして池底の浚渫・掘り下げです。晩秋、すべての農作業が終わった後、池を空にして底土を堀りおこし池の深さを確保する。

こうして貯水量を増やそうとしたのです。

この工事成否は投入される人足の数にありました。

　小左衛門は寛政三年（１７９１）から文政元年（１８１８）まで、２８年間に計７件の池普請を願い出ています。

そのうち最も人掛かりなのは寛政７年の千代池東堤（長さ２８２㍍）の嵩上げと前付け、さらに南・北堤（合わせて長さ４３０㍍）の前付け・裏付け（両側面補強）に池底の一部（１７００㎡）の掘り下げなどを加えたものです。

　これらの工事に投ぜられた人足数は延べ６６９９人に達しています。先ほど見た江戸時代前期の改修工事の延べ人足数が６００人程度であったのに比べると１０倍です。このほかの６件も樋・水門・水路などの従来型補修のほかに、堤の嵩上げ、補強、池底掘り下げなどを含む規模の大きな工事です。それらには計１３４００人の人足が動員されています。結局、全７件の人足総数は延べ２万人を超えました。

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人足は、賦役として動員された「ただ働きの人足」だったのでしょうか？

「萬覚帳」によれば、池普請で働く人足一人には一日あたりし７合５勺の米が扶持として給されています。その総量は１５０石余（３７５俵）になります。自普請の場合、この費用は名目上は、村が負担しましたが、実は村の納める付加税の四分米（石高の四パーセント）がこれにあてられました。葛原村にとって、それは一年につき３８石＝９５俵になります。

　これは藩にとり付加税収入の減少を意味します。もちろん池普請は毎年あったわけではありませんが、財政窮迫に悩む多度津藩にとって、決して好ましいことではなかったはずです。　

藩の意向にさからってまで、池普請で村を豊かにしようと努めた小左衛門は新しいタイプの庄屋と言えるのかもしれません。

別の視点から池普請を見てみることにしましょう。

　労働力市場から見ると人口８００人ばかりの村にとって、農閑期の三、四か月間に参加すれば一人当り米七合五勺を支給される冬場の池普請は、貧しい水呑百姓や賎民たちには「手間賃かせぎ」の好機として歓迎されたようです。今で云う「雇用機会の創出」を図ったことになります。ピラミッドもアテネのパルテノン宮殿も、大阪城も、「貧困層への雇用機会の創出という社会政策面」を持っていたことを、近年の歴史学は明らかにしています。そして、これをやった指導者は民衆の人気を得ることできました。