琴平に４つの鉄道が乗り入れていた時代

　１８８９年に丸亀ー琴平間にマッチ箱のような小さな客車４両の汽車が走り始めます。しかし、以後３０年間、土讃線は南に伸びることはありませんでした。第一次世界大戦後にやっと財田までの延長工事が始まります。そして、今から約百年前の１９２０年代は、琴平に次々と電車が乗り込んでくるようになります。琴平には４つの鉄道駅が並立する時代を迎えるのです。その過程を見ていきましょう。
日露戦争後の讃岐では、電気軌通会社の設立が次のように行われます

１９０８　明治四十二年十月　高松電気軌道が設立。
１９０９　明治四十三年五月　東讃電気軌道が設立
１９１０　明治四十四年九月　讃岐電気軌道（後のコトサン）が設立

しかし、琴平までの開業は、第一次世界大戦後のことになります。

それをまず年表で確認しておきましょう。

1919　大正８年３月　土讃線　琴平－土佐山田間の路線決定
1920　　２月　高松－琴平間の「コトデン鉄道申請」の認可状交付
1920　　４月　３日　土讃線琴平～財田着工。
1922　１０月２２日　琴平参拝電車の丸亀－善通寺間の開業
1923　　５月２１日　琴平－讃岐財田間が開通　琴平駅が移転。
1923　　８月　５日　コトサン善通寺－琴平間開通　琴平駅が開業
1924　１０月　９日　コトサン　善通寺－多度津間の開業
1928　　１月２２日　コトサン　丸亀－坂出間が開通して全線開業
1929　　３月１５日　「コトデン」が、琴平町へ乗り入れ開始
1929　　４月２８日　土讃線　財田－阿波池田間完成。
1930　　４月　７日　琴平急行電鉄　坂出 - 電鉄琴平間を開業
1935　１１月２８日　土讃線開通、高松・高知間が全通。
1944　　１月　　　　琴平急行が不要不急線として営業休止。

　琴平への乗り入れの順番で、３つの電車会社を見ていくことにしましょう。まずはコトサンです。

　国鉄の財田までの延長に伴い、土讃線は琴平市街の東を迂回するルートになり、新駅も建設されます。創業以来、３０年以上使われてきた旧琴平駅は廃止されます。その旧駅舎に隣接して、コトサンの新琴平駅が建設され、３ヶ月後にチンチン電車の終着駅となります。

コトサンが開業までに１８年もかかった背景は？

讃岐電気軌道株式会社設立趣意書（１９０４年）

琴平参宮電鉄（コトサン）が、営業申請したときの社名は「讃岐電気軌道株式会社」で、明治３７年（１９０４）のことです。その趣意書には次のように記されています。

讃岐電気軌道の設立趣意書
予定の運行経路図です。

讃岐電気軌道の敷設予定図（朱線部）

琴平・善通寺間の路線予定表

善通寺周辺の路線予定図

予定運行経路です。線路が書き込まれているのが讃岐鉄道（現JR路線）です。多度津から西の予讃線は未着工で多度津駅が港の側にあります。善通寺を拡大して見ます。予定の電車軌道は朱で書かれています。生野から善通寺駅前通りを抜けて金倉寺へと抜けています。気がつくのは、多度津への路線がないこと、駅前通りを通過していることです。これは、騎兵隊（四国学院大学）から馬が怯えるという理由で、路線変更になったと言われています。

開業が１９２２年ですから、開業までに１８年の時が流れています。この間に、一体何があったのでしょうか？

　この会社の発起人に名前を通ねた人達を見ておきましょう。

讃岐電気軌道の「特許状」に名前を連ねる人達

丸亀市の生田丈太郎、
仲多度郡の増田一良・増田穣三・東条正平・長谷川忠恕・
景山甚右衛門・掘家虎造、
綾歌郡の鎌田勝太郎、
木田郡の大場長平・久保彦太郎、
大川郡の松家徳二　蓮井藤吉、
三豊郡の小野麟吾

ここには「多度津の七福人」の総帥・景山甚右衛門や代議員の堀家虎造・坂出の鎌田家など資産家達が顔を並べています。一方で、増田一良・増田穣三の七箇村春日の増田家の従兄弟二人の名前も見えます。増田穣三は、当時は政治的には七箇村村長と県会議長を兼務する立場でした。そして実業界では、西讃電灯の社長として、電灯会社の発電所を金倉寺駅に隣接する所に建設中でもありました。そのふたりが電気鉄道の設立発揮人として名前を連ねています。「電気軌道」に対して、電力を供給する立場として設立の旗振り役を果たしたと私は考えています。
　この会社の営業免許を得た後の動きは不可解です。

讃岐電気軌道の特許譲渡状

電力供給の特許状の譲渡状

電力供給の特許状の発起人総代は、増田穣三と大場長平です。ここからも増田穣三が中心的な役割を果たしていたことがうかがえます。

ここからは得たばかりの営業免許を、翌年に堺市の野田儀一郎ほか大阪の実業家六名に譲渡していることが分かります。その結果、創立総会も大阪で行われた上、本社も大阪市東区に置かれます。しかも、株式の第一回払込時に、地元株主の株数は全体の二割程度でしかなかったようです。つまり、開業する意志がなく、営業権を得た会社そのものを「転売」する目論見が最初からあったのではないかともおもわれます。

　その後の営業免許は、初代社長才賀藤吉の死去とともに、三重県の竹内文平とその一族に相続され、その後も高知県の江渕喜三郎、広島県桑田公太郎などの手を渡っていきます。大正６（１９１７）年に、ようやく事務所が丸亀東浜町に開設され、翌年に本社が丸亀東通町に設置されるという経過をたどります。

多度津　土讃線を跨ぐコトサンのさよなら電車

コトサンの琴平駅について

　大正１１（1922）　１０月２２日　丸亀－善通寺間の開業にこぎ着けます。翌年の８月には琴平まで線路が伸びてきます。コトサンと土讃線と四国新道は、３本が善通寺の風折あたりから条里制に沿って、真っ直ぐ南に並んで琴平に入ってきます。

手前からチンチン電車のコトサン・その向こうに土讃線・讃岐新道が並んで走る

そして、コトサンの琴平駅は、現在のロイヤルホテル・琴参閣の場所で、南向きに新築されました。その隣には、３ヶ月前の５月までは国鉄の琴平駅として営業していた駅舎がありました。この年の土讃線の財田までの延長に伴い現琴平駅に移転したのでもぬけの殻状態でした。

国鉄の旧琴平駅（現在の琴参閣周辺）　隣接してコトサン琴平駅はあった

そのため旧琴平駅舎一帯が空地となりました。このことは事前に分かっていたのでコトサンでは、時の鉄道大臣・元田肇あてにこの廃駅舎と線路用地一切の払下願書を提出しています。しかし、なぜか琴参電鉄と琴平町との再三の払い下げ申請も、結局は実現しませんでした。

コトサンの終点琴平駅
コトサンヘの社名変更　

　開通に合わせて会社申請時の「讃岐電気軌道株式会社」から「琴平参宮電鉄株式会社」への社名変更を行います。大正１１（１９２２）年１１月１０日に金刀比羅宮へ、次のような社名改称趣意書を提出して、賛同を求めています。（意訳）

開業当時のコトサンの琴平駅　

　香川県の鉄道旅客数は、金刀比羅宮参詣者が大きな割合を占めている。讃岐を代表するのは金刀比羅宮であり、讃岐すなわち金刀比羅宮というつながりは、わが国の国民の脳裏に深く浸透している所で、琴平という地名はわが国民の意識に広く深く浸透している。我社業は中讃の要枢に交通機関経営を行うもので、従来の官線鉄道は多度津を迂回することにより時間と費用を余分に掛けていた。これを、本社の琴平への直通軌道によっていちじるしく節減できることになる。年々歳々千万の乗客は必ず我軌道を選び利用するようになるであろう。我社の前途洋々として未来に開けている。
　伊勢に参宮電車あり、高野に高野鉄道、日光に日光電気鉄道、その他、西大寺軌道、豊川鉄道、富士身延鉄道、成田電車、太宰府軌道、熱田電車、能勢電車、宇佐参宮鉄道など、有名な神社仏閣には参拝鉄道があり、その地域の基点となる地名を採って、其社に冠している。金刀比羅参りの軌道も同じである。金刀比羅宮と極めて密接深甚なる歴史的関係を有する丸亀市を起点とせる軌道を経営する我社は、従来の社名を琴平参宮電鉄株式会社と改称し、以て神徳の宏大無辺とともに社運の隆昌発展を期せんとす。
　　『琴平参宮電鉄六十年史』

これに対して、金毘羅宮は「願了承」の回答を直ちに行っています。

こうして、金刀比羅宮の社名に冠した琴参電鉄は、丸亀ー坂出間の全路線が開通します。

昭和３８年廃業２ヶ月前のコトサン坂出駅　ＪＲ坂出駅構内から

その後の年間利用乗客数は？

昭和３年（１９２８）には　　　　　３８７万人
第二次世界大戦勃発の１９３９年には５６９万人
本土空襲が始まった１９４４年には　８３２万人

戦時下においては、「武運長久」を祈って神社仏閣への参拝が半ば強制され、陸海空の将兵とその家族たちの金比羅参拝の列がひきもきらない日々が続きます。まさに金比羅山参拝の足として活躍しました。

昭和３０年頃の善通寺赤門前　右が丸亀　左（直進）が多度津へ

　そして戦後は、復員、引揚者や食糧不足のヤミ物資を求める旅客で電車は毎日超満員となる姿が日常的に見られるようになります。１９４７年には、１４６８万人の利用者をマークします。

善通寺赤門駅北側　　ここが多度津と丸亀の分岐駅

しかし、世の中が落ち着きを取り戻し、道路事情も良くなって路線バスが普及するのに伴い、電車の利用者は年を追って落ち込みます。高度経済成長のスタートとなる１９６０年には、年間四八四万人と、ピーク時の三分の一に激減。その結果、１９６３年９月１５日、交通手段をバスに転換することにより、４０年の長きにわたって庶民の足として親しまれたコトサン電車は廃止されました。そして、コトサンと国鉄の旧琴平駅の敷地には現在は、琴参閣ホテルが建っています。