　まんのう町には真野の諏訪神社に奉じられた「諏訪大明神念仏踊図」が保存されています。

私が最初に、この絵図を見たのは香川県立ミュージアムでの展示でした。その時には、次のような短い説明が付けられていました。（番号は図中番号と一致）

①２基の笠鉾が拝殿前に据え付けられ、
②日月の大団扇を持ち、花をあしらった笠を被った下知
③同じく花笠を被った３～４人の中踊りらしき人が描かれる。
④花笠を被り、太鼓を抱えた６人の子踊りもいる。
⑤頭にシャグマ（毛）をつけた男が棒を振っており、薙刀を持った男も描かれる。念仏踊りを描く絵図はほとんどなく、当時の奉納風景をうかがうことができる数少ない絵図である。」　　

　この絵を最初に見たときには佐文の綾子踊りを描いたものと思いました。そのくらい似ているのです。その共通点を挙げて見ると

Ａ舞台が神社の境内であること
Ｂ中央に大きな団扇を持った下司
Ｃ花笠を被った中踊りと６人の子踊り
Ｄ警固の棒突や棒振・長刀衆など

ここからは念仏踊りが佐文の綾子踊りに大きな影響を与えていることがうかがえます。

　また、念仏踊りの構成メンバーは、真野だけでなく、佐文・七箇村（東西）・岸上・塩入・吉野・榎井・五条・苗田などで編成され、総勢は二百人を越えていました。滝宮に踊り込む前には、各村の鎮守を何日も掛けて、奉納しています。ここで押さえておきたいのは、佐文も念仏踊りの構成メンバーで、この念仏踊りを踊っていたことです。

踊りの周りの人たちと、その後の見物小屋

　現在の綾子踊りと異なるのは、踊りの周りに見物の桟敷小屋がぐるりと回っていることです。この見物小屋は真野村の有力者の特等席で、財産として売買もされていました。念仏踊組には、誰でも参加できたわけではなかったようです。中世以来の「宮座」のメンバーだけが参加を許されました。家によって演じる役目も「世襲」されていました。ある意味では念仏踊りを踊ることは、その家柄を誇示することでもあり、名誉あることだったようです。

この絵を描かせたのは誰なのでしょうか？
満濃町誌は描かれた時期と、描かせた人物を次のように推測しています。右側の仮桟敷に「カミマノ（上真野）大政所、三原谷蔵」とあります。三原谷蔵が那珂郡の大政所を勤めたのは、文久二（１８６２）年のことです。