もともとこの寺は大興寺と呼ばれていたようです。それは、字名として「大興寺」という地名が残っていることから分かります。ところが、大興寺という字名は、現在地ではありません。下の大興寺周辺の字切図を見てください。

大興寺周辺の古地名（字切図）

国道３７７号沿いに④「大興寺」や⑥「鐘鋳原」の小字名が見えます。ここからは次の事が推察できます

A　もともとの大興寺は、国道３７７号沿いの「大興寺」にあったこと

B　「鐘鋳原」で出張してきた鋳物師集団によって、大興寺の鐘が作られたこと

これを裏付けるように旧大興寺跡推定地からは、白鳳期の十三葉細素弁蓮華文軒丸瓦、八葉素弁蓮華文軒丸瓦、四重弧文軒平瓦などの古瓦や鴎尾も出土しています。旧大興寺は、白鳳時代の古代寺院で、国道３７７号沿いにあったことを押さえておきます。

旧大興寺跡から望む三豊平野と七宝山

①鎌倉時代後期文永４年（1267）銘のある藤原経朝筆の「寺号扁額」

②建治２年（1276）の銘のある「木像天台大師像」「木像弘法大師像」、

③鎌倉時代末期康永３年（1344）6月26日の銘のある「青蓮院尊円親王の書状」

「熊野三所権現鎮護のために東大寺末寺として・・・　建立」

ここにはこの寺が、熊野三所（本宮・那智・新宮）権現の鎮護のための別当寺として建立されたことが記されています。それを裏付けるように、現在の本尊の薬師如来は、熊野権現の本地仏です。

太興寺（四国遍礼霊場記）

上の四国遍礼霊場記の挿絵では、石段正面に①の薬師堂があって、その両脇に②大師堂と③熊野権現が並んで祀られています。そして、それに奉仕するかのように④大興寺は、その石段の下にあります。ここからも熊野権現が本尊で、その本地仏を祀る別当寺が大興寺だったことが裏付けられます。太興寺の社僧たちによって、熊野権現が神仏混淆状態で信仰されていたことがうかがえます。

「願主　泉上坊　乗林坊　慶長二丁酉歳九月八日」

「諸堂大破而瑕（仮）堂建立」

ここからは「諸堂大破した後に仮堂を建立」されたこと。願主は末寺の「泉上坊」と「乗林坊」だったことが分かります。

先ほどの字切図に残る字名で⑦「泉上坊」を探すと、それは現在の大興寺周辺にあります。つまり、近世初頭に大興寺の復興を担ったのが「泉上坊や乗林坊」で、彼らは退転した旧大興寺を、自分たちの坊の近くに移動させて仮堂を再建したと研究者は考えています。古代中世の大興寺が現在地へ遷ってきたのは、近世初頭の生駒藩時代ということになります。

①「近世の大興寺が萩原寺の末寺に属し、現在は真言宗善通寺派に属していること」

②「雲辺寺との関係の深さ」

①澄禅『四国辺路日記』に「小松尾寺 本堂東向、本尊薬師、寺ハ小庵也。(以下略)」。

②真念「四国辺路道指南』に「小松尾山、東むき、豊田郡辻村、本尊薬師、坐長二尺五寸、大師御作」

③寂本「四国遍礼霊場記』には、「小松尾山大興寺」

④詠歌には「植置し小松尾寺をながむれば法のおしへの風ぞふきぬる」

　万博も終わった頃に、国道３７７号のバイパス工事化が行われ、新たに「小松尾寺」への道標が掲げられた。これに対して大興寺側からクレームが出された。当寺の正式名称は「大興寺」である。勝手に、「小松尾寺」という看板を出すのは如何なものか。今回は甘受するが、次回の改修時には「大興寺」とするように善処していただきたい。これを受けて公官庁の文書では「小松尾寺」に替わって正式名称「大興寺」が用いられるようになった。