長谷川佐太郎によって再築された明治３年の満濃池

長谷川佐太郎による明治維新の満濃池再築後の課題について、以前に次のように整理しておきました。

①底樋を隧道化し、半永久的なものとした。しかし、竪樋やユルは木製のままで定期的な交換が必要であった
②あくまで再築であり、嵩上げのは行われず貯水量は増えず、慢性的な水不足は続いた。
③用水末端エリアの多度津藩などは、水掛かりから脱退・離脱した

明治期の満濃池の最大の課題は、貯水量の増加と竪樋の改良でした。
今回は明治の第一次嵩上げ事業と、大正のレンガ取水塔について見ていくことにします。テキストは「満濃池史１３４Ｐ」です。幕末に決壊した満濃池は、多度津藩などが脱退したので、受益面積は３５％も減りました。これで池掛り全体に水を供給できるようになったのかと思います。ところが水不足は、変わらなかったようです。これを逆に見ると多度津などの脱退地域には、以前から十分な配水が出来ていなかったことを裏付けるものとも云えます。
　　次に讃岐を襲った干ばつを年表化したものをみてみましょう。

　　　　　　　　　　　讃岐への旱魃来襲年表

　上記の年表を見ると讃岐には明治初年から２７年間に、９回もの旱魃が襲っています。これは３年に１度の割合になります。この時期の旱魃の多発化の背景には、次のような２つの新たな要因があると研究者は指摘します。

①新田開発による水田面積の増加
②サトウキビなどの商品作物栽培から水稲への作付転換増加　→　水不足

ちなみに香川県の水稲作付面積は

１８８９（明治２２）年　３１１００㌶
１９０６（明治３８）年　３７５００㌶

で約６４００㌶増加しています。水に乏しい讃岐では、江戸時代後期に水稲に代えて節水作物の棉、砂糖きびを奨励しました。それが幕末から明治になると輸人製品に押されて価格が低迷し、サトウキビなどの大部分が水稲に転換していきます。サトウキビと綿花の作付け面積は、次のように激減します。

サトウキビ　
１８６５（慶応元）年　３８００㌶　→　１９１０（明治４２）年　６００㌶
綿花
１８８９（明治２２）年　２５００㌶　→　１９０６（明治３８）年　１００㌶

減った分は稲作に転換されます。これにあらたな水田開発などが加わり、農業用水の年を追って逼迫します。日清戦争が勃発した１８９４（明治２７）年には大旱魃を受けます。そして、１９０４年・０５年にも連続して旱魃に見舞われます。旱魃になると激増するのが水争いで、社会不安まで拡がります。このような現状を治政者たちも放置できなくなり、日露戦争が終わった１９０６（明治３８）年に満濃池の第一次嵩上げ事業」が着工します。

この事業についての要点を整理すると次の通りです。

①授業主体は「満濃池普通水利組合(明治２５年設立」
②堤防を三尺(９１㎝)嵩上げして、水深を２尺８寸４分（８６㎝）深くし、貯水量を８３万屯増加
③総貯水量は約６６０万屯、満水面積は、９４、３㌶となった。
④堤防西端にあった余水吐を、堤防東瑞の移設し、トンネルを穿って放水路とした。
⑤旧余水吐は、弘法大師修築の遺跡「お手斧岩」として保存
⑥灌漑面積は約３８６１町
⑦工事費用は１６７６１円で、明治３９年１月完成

しかし、②を見ると分かるとおり、堤防の嵩上げは１ｍに達せず、貯水量の増加は１割少々に留まりました。これは水需要に十分に答えられるものではありません。農民達が求めていたのは、大幅量増加だったのです。

レンガ造りの満濃池の取水塔

　貯水量が大きく変わらない中で、大正時代になって大きく変わったのは取水塔の出現です。

幕末に決壊した満濃池は明治３年に再築されます。このときの従来との変化点は木造底樋に換わって、池の宮の岩山をトンネルで抜いて石穴底樋としたことです。しかし、竪樋や取水櫓などは今まで通り木造でした。このため３０年近く経つと木造部分が腐食し、明治３１年には竪樋の取り替えを行っています。それから２０年も経たない１９１４（大正３）年になると、再び竪樋交換が論議にあがります。

　この時の満濃池普通水利組合の管理者であったのが仲多度郡長の乾貢です。
彼は前任地の愛知県の人鹿池の取水塔方式の採用を提案します。議員達も現地視察のうえで新方式の検討を開始します。しかし、これに反対する組合員もいました。取水塔にした場合、今までの水利慣行が損なわれると危惧する人達です。具体的には江戸時代からの慣行である「樋外五十石」(樋外地域の常水の特権)と「証文水」(上流地域の用水独占使用の特権)の権利を失うエリアの人達です。

　そこで「配水塔方式になっても、旧来の水利慣行はこれを尊重し存続させる」ことを、組合議事録に明記することで反対議員を説得し、配水塔建設は議決されます。工事は１９１４（大正３）年９月起工、総工費１８９２１円で、その年の１１月に完成します。全高１９，７ｍ　円筒形の基底部径７，３ｍ　上部径４，６ｍで、「仲多度郡史」(１９１８年刊行)には、次のように絶賛します。

「自然岩を基底とし、コンクリートと花崗岩を布置してその基礎を造り、煉瓦を重畳し鉄板をもって屋根とす。その構築円筒形にして……(中略)……

内部の中央部に直立する鉄管(径三十インチ)あり。石穴の一端に接続す。吸入鉄管(径二十四インチ)は総て七箇あり。上下適当の位置に配置して中央の立管に接続す。しかして各吸入鉄管に制水弁を備え、上部の屋内に設けたる『スタンドポスト』と称する小機によりて開閉を自由ならしむ。その機能の軽快及び放水の調節等、実に完備というべし」

　こうして満濃池に現れた円塔形で、赤れんがを積み上げ、三角錐の屋根をつけた姿は、ため池王国香川が全国に誇るモダンな景観として、人々に親しまれるようになります。

赤レンガ取水塔完成以前のユル抜き　池の宮の前

昔の満濃池の「ゆる抜き」は二十数人の男が取水櫓に上がり、長さ二間の桧丸太棒八本を梃子にして、「エーヤ、エーヤ」の掛け声で筆木を抜き上げていました。そんな勇壮な景観に大勢の見物人が集まり、歓声を上げたようです。取水塔の完成によって、そんな姿も昔の語り草となってしまいます。

赤レンガ取水塔

　この取水塔は湖面から就きだした赤い屋根が印象的で、絵はがきなどにも取り上げられ、新たな観光資源になっていきます。こうして、「明治維新の底樋の隧道化　＋　大正期の赤レンガ取水塔」の実現で、木造底樋や竪樋・ゆるなどは姿を消します。３００年間にわたって続けられてきた掛け替え工事から解放されることになったのです。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。