中世の「野原」が今と違うのは第１に香東川の流れです。今は香東川は岩瀬尾山の西を流れていますが、近世に西島ハ兵衛によって高松を洪水から守るために流路変更工事が行われるまでは、石清尾山塊を挟んで分流して、現在の高松市内には香東川の一方の流路が複数に分かれて瀬戸内海に注いでいました。二本の河川に囲まれた河口デルタの島が「八輪島」 と呼ばれた「野原」村でした。

①「八輪島」の北側の海に面した所に「野原なかくろ里」（野原中黒里）、

②その南西に「野原てんまの里」（野原天満里）、

③その南に「野原中ノ村」（野原中村）があり、

④川を隔てた西側の海岸部には、「野原はまの分」（野原浜）と「にしはま」（野原西浜）とがありました。

まずは、現在の高松城周辺にあった「野原なかくろ里」を見てみましょう。

　ここには、真言宗の古刹無量寿院があり、複数の末寺や塔頭を持っていたとされてきましたが、高松城発掘調査の歳に、この寺の刻印がある瓦が出てきました。その結果、無量寿院の存在が確認されると同時に、場所も二の丸跡付近に建っていたことが分かりました。このお寺は、中世野原のシンボル的な寺院だったようです。また、高松城跡東側からは中世の港湾施設（荷揚場）も出てきているので、「野原なかくろ」が港町でもあったことは間違いないようです。

　例えばこの野原天満里には、その中に「さたのふ殿」「すゑのふ殿」の名前が見えます。このうち「さたのふ殿」は、初穂料として米五斗を御師に渡し、土産として帯・扇・斑斗一把・大麻祓が配られています。また、その一族「左衛門五郎殿」と「宗太郎殿」も標準以上の初穂料を出し、多くの土産を配られています。このお土産の多さは、一般の信者との「格差」を感じます。ただの信者ではなく、香西郡を本領とする有力国人香西氏（勝賀城が主城）の家臣と研究者は考えているようです。つまり、ここには香西氏の臣下団が住んでいたということになります。

時久・安原氏のほか、

「さいか宗左衛門殿」の雑賀氏、

「さとう五郎兵衛」ら佐藤氏一族五人、

香西氏の庶流で冠綴神社の神官の先祖「ともやす殿」、

「せうけ四郎衛門殿」ら「せうけ」氏二人、

「よしもち宗兵衛殿」ら「よしもち」氏二人、

「時里殿」、「有岡源介殿」、「なりゑた殿」、「くす川孫太夫殿」

ら姓持ちで武士と見られる者がほとんどです。このうち雑賀・佐藤氏は香西氏の城持ち家臣として「南海通記」にも登場します。その中でも雑賀宗左衛門・佐藤五郎兵衛・同左衛門尉は初穂料が多く、配られ伊勢土産も飛び抜けて多いようです。土産の量と初穂料と地位は相関関係にあるのです。ここに名前がある人たちは、おそらくは香西氏の家臣団の一角を占めていた人々で、野原中村はその居住区になっていたことがうかがえます。ここから野原中村が野原中黒里とともに「八輪島」の中核集落であったことはまず間違いないと、研究者は考えます。

　

　また発掘調査によって大量の土錘が出土し、畿内産の良質の砥石や土器・瓦器・瓦質土器、吉備産の陶器・土器等が多く出土しています。ここから大規模な漁業を営む海浜集落であると同時に、「瀬戸内海を介して高松平野外と平野内陸部を結ぶ、物資の流通拠点」であり、中世港町と評価できる海浜集落であると研究者は考えています。

①無量寿院を核とした寺院群と商人宿・船宿を営む武装有力商人らからなる港町＝野原中黒里、

②汝魚川（拙鉢谷川）河口を挟んでその西に広がる野原浜・野原西浜という二つの部分からなる港町、

③室山城の城下集落としての性格を持つ野原中村（川湊を伴っていた可能性が高い）

④それとの密接な関係が予想される野原天満里、という構成を取っていたことになる。

このように、性格の違う４つの集落が集まって出来ていたのが「幻の港町」＝中世の野原集落の実態のようです。
   

　しかし現在では、江戸は中世から東京湾岸屈指の都市であったことが明らかにされ、仙台も伊達氏以前の留守氏時代から東北中部の拠点の一つであったことが知られるようになり、高知にしても長宗我部氏時代に基礎が築かれたことが分かってきました。そして、高松も「野原」という讃岐有数の中世港湾の上に築かれてきたことがようやく明らかになってきたようです。