まずは、境内に行って見ましょう。ちなみに銭形見学後にこの寺を訪ねると、寺の上から訪れる事になります。これは、便利ですが「正道」ではありません。できれば下から仁王門をくぐりてお参りすることをお勧めします。

    

　仁王門は切妻造、本瓦葺の八脚門で、中央間を四半敷の通路とし、両脇問正面側には金剛力士像２躯を祀る。宝永３年（1706）の棟札を残すが、後述する絵様や彫刻からこの時期の建物には見えず、『琴弾伽藍古録一覧』「仁王門」の項に、寛政９年（1797）「地形引直再興」の記事があり、絵様や彫刻から判断される建築年代と難敵はない。したがって、ここでは寛政９年の建築とみておく。
　同史料には、「施主当町富田氏世話人定右工門／大工萩田善右工門同栄治／大塚重三郎」とある。基壇は亀甲形の石積基壇で、最上段には後補の花尚岩切石の葛石を並べ、中央通路部分を聚き、上面をモルタルで仕上げている。基壇の規模は必ずしも仁王門の屋根と整合しない。

  中略

以上の構造および細部意匠から、建築的には18世紀後期～19世紀初頭頃の建立年代が想定でき、『琴弾伽藍古録一覧』に記された寛政９年（1797）再興は、信がおけるものと考える。2000年頃の修理時に部材の多くを取り替えているため、当初材は頭貫・台輪の一部・組物・桁・妻飾・彫刻で、垂木以上はほぽ新材だが、建物の規模や意匠に大きな変更はなく、往時の構造・意匠を保っている。

　全体として構造的には簡素であるが、随所に華麗な彫刻を配しており、特に棟通り中央間に集中する彫刻は立体的で躍動感があり、江戸後期の高い彫刻技術を示している。観音寺の正面を飾るにふさわしい建築と評価できるだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

気になるのは「基壇の規模は必ずしも仁王門の屋根と整合しない。」の部分です。以前の基壇がそのまま使われているかもしれないというサジェスチョンなのでしょうか？。

　仁王門からの石段を上りきると正面に巨大な楠が迎えてくれます。そして右手（北）に鐘楼が建ちます。

　柱は上下に踪をもつ角欠きの面取角柱（一辺304mm、面内294mm）で、四方内転びとする。崖地の建つため、平坦面を造る石垣の上に切石を４段積んだ比較的高い基壇を築いている。西面には５曇の耳石付の石階を備え、基壇内側に若干切り込む。基壇上面はモルタル仕上げの土間とし、西面の階段葛分を除き縁辺部に高欄を施す。礎石は方形の切石で、その上に平面角形で側面をはらませた特徴的な礎盤を置き、柱を立てる。現在の基壇・礎石・礎盤は、屋根の葺き替えとともに、2000年頃に改修されたものという。
　中略
　顎貫・台輪・花肘木は、いずれも部材表面を覆いつくす雲や波の彫刻が施されている。台輪上の中備には四面とも力士像を置くが、各面で意匠が異なる。正面である西面のもの、両手で桁を支える。南北面のものは、外側に正対せずにやや正面側を向いているため、片手で桁を支えている 133）。また東面のものは、正対するものの肩で桁を受けている・・・・・中略

評価

　元禄９年（1696）の鐘楼堂の棟札が伝わるが、現存する鐘楼は意匠的にみてそこまでさかのぼりえない。鐘楼の建築年代は、彫刻の意匠からは19世紀前半と考えられ、『琴弾伽藍古録一覧』「鐘楼堂」の項にみえる文化７年（1810）再建の記事と整合するため、これを認めてよいだろう。

また『琴弾伽藍古録一覧』によると、「大工棟梁荻田栄治貞在／後見丸亀永井貞右工門道親／小工荻田嘉兵工良茂」とある。

　ところで、西面にかかる扁額には、「支那沙門雪珍書」の陰刻銘がある（写真139）。雪片（1649～1708）は黄聚宗の中国僧で、17世紀末～18世紀初頭に伊予国千秋寺の第４代住持であったことが知られる。裏面には「信主営町上町浦／岸氏仁右衛門」の陰刻銘がある。この扁額は、前身の鐘楼に掲げられていた可能性もあるが、鐘楼以外の建物に掲げられていたものかもしれず、現状では雪片と観音寺の関係を含めて明らかでない。なお、梵鐘は昭和22年（1947）のものである。

   さて、やっと本堂に正面から向き合います。

本堂（金堂）は、境内の北側に山を背負って南面します。

　この本堂は昭和34年（1959）に国の重要文化財に指定され、その後に解体修理工事がおこなわれています。その際の修理工事報告書には、次のように記されています

①この堂は、もともとは南北朝時代に建設された方５間の「前身堂」であった

②それを万治年間（1658～1661）に大改修して現在の規模（桁行３間、梁間４間）にした

③しかし、この時の修理では完成せず、さらに大改造をおこなって、１６年後の延宝５年（1677）に上棟した。

　

   また、本山寺に現在の本堂が姿を現したのを追いかけるように、観音寺でも方５間規模の「前身堂」が建立されていることになります。本山寺と観音寺はの関係は深かったことがうかがえます。

　両寺の奥の院と考えられる興隆寺遺跡にのこされる大量の石塔群の作成年代は、鎌倉時代の後期から室町時代の末期に及ぶ約200年にわたるとされます。その期間が両寺が「真言密教の道場」として機能した時期なのかも知れません。そして、これらの宗教活動を支えた経済的な基盤は、観音寺の各港を拠点とする交易活動に求める事ができそうです。

①『弘化録』に長和２年（1013）に当堂の存在が確認できること、

②弘長３年（1263）の御影堂の棟札（木札資料６－６）、

③永禄９年（1566）の御影堂建立棟札（木札資料６－４）、

④慶長２年（1597）良海の代に再建されたことが記される。

⑤慶安元年（1648）の御影堂再興棟札（木札資料５－３）、

⑥延宝４年（1676）の弘法大師堂再興棟札（木札資料５－６）、

⑦延宝５年（1677）の御影堂再興棟札（木札資料５－７）

当初より、背後に仏壇を突出させていたと考えられ、弘法大師を祀る正堂と、その前方の礼堂という構成をとる。礼堂にあたる主屋は正方形平面の内部に内陣を設けるが、内陣が中央になく背後に寄せて外陣の空間を確保している点が特徴である。
　ただし、当初は外陣の構えをもたず、内陣の周囲は間仕切りがなく、あたかも一間四面堂のような様相であったと考えられる。内部に改修はあるものの、当初形式をほぼ留め、天井画などの装飾性が豊かな点も特徴としてあげられるだろう。なかでも、内陣二重折上格天井など高い意匠性を認められ、虹梁絵様の意匠からも18世紀中期の仏堂と評価できる。

　足元まわりが、昭和51年の土砂崩れの被害を受け、花尚岩製の方形切石を入れてかさ上げされているが、外部の構造・意匠は概ね建立当初の形式を伝えている。社蔵記録から宝暦11年（1761）の再興が明かな点も、同時代の周辺地域における建築の建立年代を考えるうえで重要な意義をもっと考える。

　うーん。読んでいると頭がくらくらしてきます。情報を受け止めるだけの準備不足を感じてしまします。もう一軒行ってみましょう。

「随正和上代正徳四年寺社帳二ハ　四間四方トアリ、光巌和上代宝暦四年明細帳ハ　五間四方トアリ」

　薬師堂は、正方形の内陣の四周に庇をめぐらせる基本的な平面をとりながら、内陣の床や天井を上げることで、正面側を外陣、両側面を脇陣とし、背後に寄せて仏壇を設けるといった平面的な特徴を備えている。正面側まわりと内陣柱との柱筋がそろわないため、内外で柱や束の立てる位置が異なり、また大虹梁側面から挿肘木を出して天井桁を支えるといった変則的な納まりとなるところがあるが、内陣の三方を虹梁で囲い、大きな本尊に対応した高い内陣の空間などが特徴的である。全体の意匠は、和様を基調として、台輪、柱の綜、花頭窓など禅宗様の構造や細部をとりいれ、側まわりを中心に彫刻などの意匠が豊富である。とりわけ向拝周辺の虹梁絵様や彫刻などは精緻で、大瓶東に二重虹梁を挿す構造的な面を含めて薬師堂のみどころの一つである。
　また、組物は柱上だけでなく、柱間の東上や柱間にも置くなど、詰組に近い構成となっている。向拝の丸桁や仏壇正面の貫状の水平材に施された地紋彫りは珍しく、彫刻技術の高さを示している。それゆえ、隅柱の内法長押や切目長押の納まりが正統的でないのが、やや不可解である。

　棟札により、建立年代や大工が明らかである点も特徴に挙げることができる。大きな改修を受けず建立当初の姿を伝えており、近世社寺の流れをくみながらも架構などに独特な点がみられる近代の仏堂と評価できる　　　　　　

  　

疑問が残るのは、なぜ観音寺に薬師堂があり、古仏の薬師像が祀られているかです。
ここにはこの寺のもうひとつの成立由来が隠されているようです。
薬師如来は、中世の神仏習合の時代には熊野権現の本地仏として、密教修験者達に祀られてきた仏です。本堂の一段上に建ち、境内を見守るお堂はその歴史を静に伝えるもののように私には思えます。

観音寺の境内のお堂等を丁寧にお参りしました。