善通寺の西に並んでいる山々を五岳（ごがく）と呼びます。東から香色山、筆ノ山、我拝師山、中山、火上山のことで、我拝師山はその中央に象の頭のようなどっしりとした山容で聳えています。

この山の麓や谷間からは、数多くの銅剣や銅鐸類が出土しています。また、現在の農事試験場から「子どもと大人の病院」に架けては、改築工事で地下を掘る度に遺物が出土していて、この辺りが「善通寺王国の都」があった所と研究者は考えているようです。ここから見上げる五岳は、霊山としては最高です。五岳の盟主である我拝師山が古くから霊山として崇められてきたことは、この山を見ていると納得できます。

　この山には早くから行者たちが入ってきて修行をおこなっていた気配があります。そして、空海もこの山で「行道」し、「捨身」を行ったという話が伝わっています。

まず、幼い空海（幼名・真魚）の捨身伝説を見てみましょう。

ある日、真魚（まお）は倭斯濃山（わしのざん）という山に登り、「仏は、いずこにおわしますのでしょうか。我は、将来仏道に入って仏の教えを広め、生きとし生ける万物を救いたい。この願いお聞き届けくださるなら、麗しき釈迦如来に会わしたまえ。もし願いがかなわぬなら一命を捨ててこの身を諸仏に供養する」と叫び、周りの人々の制止を振り切って、山の断崖絶壁から谷底に身を投げました。すると、真魚の命をかけての願いが仏に通じ、どこからともなく紫の雲がわきおこって眩いばかりに光り輝く釈迦如来と羽衣をまとった天女が現れ天女に抱きとめられました。
　それから後、空海は釈迦如来像を刻んで本尊とし、我が師を拝むことができたということから倭斯濃山を我拝師山と改め、その中腹に堂宇を建立しました。この山は釈迦出現の霊地であることから、その麓の寺は出釈迦寺（しゅっしゃかじ）と名付けられ、真魚が身を投げたところは捨身が嶽（しゃしんがだけ）と呼ばれました。

　空海が真魚と呼ばれた幼年期に、雪山（せっちん）童子にならって、山頂から身を投げたところ、中空で天人が受け取ったいう「捨身ヶ嶽」の伝説です。

４　捨身ケ嶽というのは捨身の行場ということです。

　『日本霊異記』には、奈良時代の辺路修行者が実際に捨身をしたことが、いくつも記されています。本元興寺の稚児が身を投げたという記事が、平安時代の中期ごろに、醍醐天皇の皇子重明親王が書いた『史郎王記』という日記の中にも出てきます。この頃は、盛んに捨身が行われていたようです。そのため養老二年（７１８）に出された養老律令の坊さんと尼さんを取り締まる「僧尼令」の第二十七条に、「焚身捨身を禁ず」という条があります。
　焼身自殺が焚身、高いところから飛び下りることが捨身です。惜しげもなく命を捨てる修行者が多く出たので、法律で禁止しなければならなくなったのでしょう。

　今も大峰山で行われている「覗き」の行は、捨身の形を変えたものかも知れません。

　命綱はありますが、突き出されたときにひやっとします。そのときに新しい魂が入って生まれ変わるのだといいます。「覗きの行」は、「捨身」を真似て安全を確保した上で「擬死再生」を体験させているのかもしれません。死んでしまったら元も子もないので、死の一歩手前ぐらいの体験をさせて「生まれ変わった」とするようになったのでしょう。「今日は、これくらいでゆるしてやろか」というところでしょうか。

　死に向き合うという宗教体験をすることによって、今までとは違う自分に気づき、新しい何かを自分のものとすることがあります。現実の見方が変わり「自己確立」への道が開かれるということもあります。

さて、事件は現場で起きる、現場を見てから話を進めよという原則に従って、捨身ケ岳に行って見ましょう。まずは、出釈迦寺にお参りします。境内には私の知らない間に、こんな太子像がありました。ここでも空海は、虚空蔵求聞持法の修行を行ったようです。空海の行場であるという事を、お寺は掲げています。

　この寺は、かつては捨身が嶽の遙拝所でした。それが発展してお寺に成長してきました。

出釈迦寺の本堂から整備されたアスファルトの急坂を３０分ほど登ると、我拝師山と中山の鞍部にある奥の院行場・根本御堂に着きます。

　
空海からおよそ３世紀後に西行も、ここへやってきて修行を行っています。

彼は鳥羽院に使える武士でしたが、２３歳で出家し、高野山で修行を重ねて、真言宗の行者になっていました。西行は、仁安2年（1167）50歳の10月、空海ゆかりの讃岐の地へ修行のためにやってきます。最初に白峯にある崇徳院の墓に参ります、もうひとつの旅の目的は崇徳上皇の怨霊を沈めるためだったようです。その後、この山の麓に庵を結んで２年ほど滞在していたようです。その時に、我拝師山の捨身ケ嶽を訪れています。

鉄の鎖をつたって登って行くと自然の石を利用した護摩壇があります。

ここからは北側に瀬戸内海が広がります。ここで聖なる火を焚いたのでしょう。

西行の『山家集』によると、捨身が嶽は「曼荼羅寺の行道所」と記されています。

　又ある本に曼荼羅寺の行道どころへのぼる世の大事にて、手をたてるやうなり。大師の御経かきて（埋）うづませめるおはしましたる山の嶺なり。はうの卒塔婆一丈ばかりなる壇築きてたてられたり。それへ日毎にのぼらせおよしまして、行道しおはしましけると申し伝へたり。めぐり行道すべきやうに、壇も二重に築きまはさいたり。のぼるほどの危うさ、ことにに大事なり。かまえては（用心して）は（這）ひまわりつきて　　　
廻りあはむ　ことの契ぞ　たのもしき
きびしき山の　　ちかひ見るにも

①行場へは「世の大事にて手を立てたる」ようで、手のひらを立てたような険しい山道を大変な思いで登った

②行場には、空海が写経した経典が埋めてある

②高さ3ｍほどに土を盛った壇が築かれており、空海が毎日登って修行したという言い伝えがあった。

③めぐり行道のために二重の壇が築かれていた二つの壇がある

と記しています。
ここからは西行の時代には、捨身が岳が空海の青年時代の行道修行の遺蹟とされていたことがわかります。

「登るほどの危ふさ」ときたら大変なものであり「構えて這ひまはり付きて」（這うようにしてしっかりしがみついて）壇の周りを廻ったと記します。
西行も、空海に習って壇の周りを行道していることが分かります。

　廻り行道は、修験道の「行道岩」とおなじで、空海の優婆塞（山伏）時代には、行道修行が行われていたようです。空海も、この行場を何度もめぐっる廻行道をしていたのでしょう。西行は我拝師山の由来として、行道の結果、空海が釈迦如来に会うことができたと次のように記します

　行道所よりかまへて　かきつき（抱きついて）のぼりて、嶺にまゐりたれば、師（釈迦）にあはしましたる所のしるしに、塔をたておはしたりけり、　後略

西行はなぜ我拝師山にやってきて、２年もここで修行するつもりになったのでしょうか？

『山家集』の「善通寺・我拝師修行期」には何度も「大師」（＝空海）が出てきます。

先ほど述べたように、西行は、空海が行ったと信じて、３ｍもの高さの壇に登り、這い回るようにして修行しています。空海が捨身して釈迦如来に逢ったという捨身ヶ嶽に、しがみつくようにして登っています。西行は、空海と自分を重ねることで、空海に対して身体的な共感を作りだし、その境地に少しでも近付こう・理解しようとしているように見えます。それが、真言行者である西行にとって、宗教的修行だったのかもしれません。

　相手に近付く・理解するために疑似体験をする方法は、今の私たちも行っています。福祉教育で行われる車椅子体験などもそうかもしれません。スポーツ等であこがれのプレーヤーに近付くために、同じ練習法を取り入れるというのも同じです。状況を重ね、身体的に何とか共感を図ろうと試みることは、他者を理解し、精神的な距離を近付けるための、ひとつの方法論なのでしょう。

話がわき道に逸れてしまいました。空海に視点をもどします。

行道修行は、もともとは洞窟に龍る静的な禅定と、動的な行道を交互にくりかえすものです。

　四国の辺路修行者は我拝師山に来れば、西行のように近くに庵を営んで、静に禅定します。そして、一日に三回から六回の勤行には、鉄鎖をよじ登って捨身行の形をしたり、頂上で塔をめぐったりの行道をしたようです。
　

　北から見れば平凡な山ですが、西面と南面は厳しい岩稜で霊山で「四国の辺地」の修行所に選ばれたのも納得がいきます。多分、ここでは南面の絶壁に身をのり出して、谷底をのぞく「覗きの行」が行われていたのでしょう。この「覗き」の捨身行があったから、空海七歳の捨身伝説が生まれてきたと研究者は考えているようです。

　どちらにしろ西行がやってきた１２世紀後半は、プロの修験者達が我拝師山で修行をおこなっていたことは確かなようです。そして、行場のルートは、この山から弥谷寺へ、そして七宝山へとのびていたようです。

　以前にも紹介しましたが『讃州七宝山縁起』（徳治２年［1307］）には、

「凡当伽藍者、大師為七宝山修行之初宿、建立精舎」

とあます。ここには、大師（空海）が「七宝山修行」を創始した記されています。そして、空海が観音寺・琴弾八幡宮を起点として、七宝山から弥谷寺・五岳の行場を「辺路修行」しながら、山中に設けられた第２～５宿を巡り、我拝師山をもって結宿とする行程が描かれています。大師信仰にもとづく巡礼があったのです。
　このルートは、中世のプロの修験者の辺路修行ルートですから、山の中を行く獣道のような「辺路道」で、近世後半の「遍路」たちが歩いた遍路道とは異なるものでしょう。しかし、道は違ても観音寺　→　本山寺　→　弥谷寺　→　曼荼羅寺　→　善通寺周辺の行場をめぐる修行ルートは存在していたのではないでしょうか。そして、今は忘れ去られた行場がこれらの山中には埋もれていると私は想像しています。