【資料1】現在の四国霊場八十八ヶ所

真言宗７９　真言律宗　１　　天台宗　４　　時宗　１
臨済宗　２　曹洞宗　１

①真言密教系修験者によって開かれてお寺さんが、後に改宗した

②修験者が行場とする山岳宗教の拠点寺院に、弘法大師信仰が後から持ち込まれた

③一宮　→　大日寺　　?　一宮　→　善楽寺　

?五社大明神　→　岩本寺　?稲荷宮　→　龍光寺　

５５　三島宮→南光坊　５７　八幡宮→栄福寺　６２一宮→宝寿寺　

６８　琴弾八幡宮→神恵院　　８３　一宮→一宮寺

①修行僧による辺路修行としての辺路が成立した後に

②８８ヶ所札所をめぐる庶民の遍路が成立したする

『今昔物語集』(平安時代１２世紀初)には、

「四国の辺地を通りし僧、知らぬ所に行きて馬にうちなされたる。」

「今昔、仏の道を行ける僧、三人伴なひて、四国の辺地と云は、伊予・讃岐・阿波・土佐の海辺の廻也。其の僧共、其を廻けるに思ひ不懸ず山に踏入にけり。深き山に迷にければ、浜の辺に出む事を願ひけり。」

今は昔、仏の道を行う三人の僧が一緒に、四国の辺地と云われる伊予・讃岐・阿波・土佐の海辺を廻っていました。その僧たちは辺路を廻っているときに。思いもかけずに深い山に踏み入り、道に迷ってしまいました。浜の方に出たいと願い・・・」

「我等が修行せしやうは、忍辱袈裟を肩に掛け、又笈を負ひ、衣はいつとなくしほたれて、四国の辺地をぞ常にふむ。」

「忍辱袈裟を肩に掛け、又笈を負」うて、四国の辺地を踏む修行僧たちがいたことが分かります。

一　不住院主坊事者、修験之習　両山斗敷、滝山千日、坐巌窟冬籠、四国辺路　三十三所、諸国巡巡礼遂共芸、

「（前文略）四国辺路、三十三所諸国巡礼（下略）」

①山岳修行

②西国３３ヶ所巡礼

③四国辺路

  神奈川県「八青神社碑伝」(鎌倉時代正応四年（１２９１）

秋峯者松田僧先連、小野余流、両山四国辺路斗敷、余伽三密行人、金剛仏子阿閣梨長喜八度 □庵、正応四年辛卯九月七日、小野、滝山千日籠、熊野本宮長床[衆]竹重寺別当生年八十一法印権人僧部顕秀初度以上三人

嘉慶弐年初月十六日、般若菩薩、十六善神、三宝院末流、滝山千日、大峰葛木両峰斗敷、観音三十三所、海岸大辺路、所々巡礼、水木石、人壇伝法、長日供養法、護摩八千枚修行者為法界四恩令加善云々…熊野山長床末衆

　熊野とかかわりの深い増吽は、大師信仰に何らかの関わりがあったのではないでしょうか

「弘治三丁巳（１５５８）六月二八日、四国中遍路　同行二人」

「大永八年（１５２８）五月二十日安芸宮嶋宮之浦同行四人　南無大師遍照金剛」（永正十年（１５１３）四国中辺路」

四国八十八ヶ所の札所を立て、坂の数四百八十八坂、川数四百八十八瀬、惣て四百八十八里、大辺路七度、中辺路二十一度、小辺路三十三度成る、

合八十八ケ所　道四百八十八里、川四百八十八川、坂四百八十八坂、空[海](印)

元禄元年土州一宮　長吉飛騨守藤原

それでは、「大辺路」とは何なのでしょうか。

　そして、澄禅が記すように、修行のプロが修行した危険な場所は、時と共に避けられるようになります。そして、素人の巡礼者は「八十八ヶ所＝中辺路」のみを巡るようになっていったのではないかというのです。

 以上をまとめておきます。

「八十八所」の初見は、室町時代後期の高知県本川村鰐口の記録とされてきましたが、内田九州男氏によって疑問視されて以後は定説ではなくなっています。江戸時代の真念は、八十八の由来について「煩悩説、厄年説、仏数説」などを出しています。

  八十八番の次第、いづれの世、誰の人の定めあへる、さだかならず、今は其番次によらず、誕生院ハ大師出生の霊霊跡にして、偏礼の事も是より起れるかし、故に今は此院を始めとす、

  これまで見てきたように、四国霊場と熊野は深い関係にあります。そこで、八十八ヶ所の成立にも、熊野の影響が強いのではないかと研究者は考えます。そして「八十八」と「熊野」を結びつける物を挙げていくと、姿を現すのが熊野本宮の「牛王宝印」だというのです。これは中世や近世の起請文にも使用されたもので、当時はよく知られたシンボルマークでした。

　
「熊野山宝印」と書かれたカラス文字のカラスの数は八十八羽です。熊野先達によって神札としても広められたので、民衆にも広く受け入れられていました。同時に「八十八」は、信仰的な数字としてのイメージもあったようです。これを証明する文献史料は、今のところありません。あくまで仮説のようです。しかし、私にとては魅力的に感じる仮説です。