そうではないようです。西嶋八兵衛は若い頃から藤堂高虎に仕え小姓や右筆として英才教育を施された人物でした。ところが高虎が娘を嫁がせていた讃岐の生駒藩に存亡の危機が訪れるんです。

それは３代藩主の生駒正俊が３０歳過ぎで若死にしてしまいます。残されたのは１１歳の幼君で、これが高虎の孫で生駒藩を継ぐことになります。当時の幕府は、幼い殿様が継いだ外様藩に対しては、落ち度を見つけては言いがかりをつけては取り潰すことを繰り返していました。生駒藩がその取り潰しのターゲットになったわけです。そんな中で藤堂高虎は家康に気に入られて、幕府からも一目置かれる存在でした。そこで生駒藩を守り、幕府介入の口実を与えないために目付（全権委任腹心）を送り込むことにします。その目付に撰ばれたのが育ててきた西嶋八兵衛だったのです。

　こうして讃岐にやってきた八兵衛は当時は２６歳なんですが、今の県庁で云えば総務部・土木部部長に東京出張所所長を兼ねたような権限を持っていたことになります。ちなみに、この時点では、生駒藩の重臣たちは西嶋八兵衛が土木技術者であることはどうも知らなかったようです。西嶋八兵衛はあくまで藤堂高虎が送り込んだ全権委任の家老代理のような存在だったのです。

　それは主君藤堂高虎が「築城の名手」であったからです。高虎は、家康の命令で江戸城・二条城・大阪城のなどの天下普請を行っています。そこに八兵衛を参加させ実際に縄張り造り（設計）もやらせています。天下普請は、当時の最大の規模で、最高の技術を競う「土木技術競技会＝土木技術コンテスト」のようなものでもありました。そこで西嶋八兵衛は腕を磨いた経歴も持っていました。それを知っていたので旱魃で農民達が逃散する現状打開のために、藤堂高虎は生駒藩の重臣たちに次のように伝えています。

　こうして生駒藩では西嶋八兵衛を中心に「挙国一致」で体制が整えられます。それが讃岐各地で一斉にため池や用水路の大型土木工事が始まる政治的な背景になります。これを大きな目で見ると天下泰平の世の中になって、城づくりの軍用技術が、治水灌漑などの民政技術に転用される時代がやってきたこと、そのさきがけを告げるもので、その中心に讃岐では西嶋八兵衛がいたという意味づけができます。

このあたりが立ち退きを迫られた池之内村の人達の移転先と伝えられています。満濃池の堰堤の下側に当たるので「池の尻」と呼ばれています。このあたりを描いた江戸末期の絵図がこれです。

　　　　　　　　　　　　矢原家（まんのう町池の尻）　讃岐国名勝図会
大きな屋敷と松が描かれています。これが池之内村の名主だった矢原氏の移転後の屋敷になります。その跡がこの森になります。矢原家に残された文書には、西嶋八兵衛とのやりとりが次のように記されています。

　ここからは、家老待遇の身でありながら西嶋八兵衛が矢原家に何度か足を運んでいたこと、そして満濃池築造の必要性を訴えて協力を求めていたことが分かります。今でも大規模工事をスムーズに進めるには地元の人達の協力が必要です。そういう点で西嶋八兵衛は、矢原家などの同意と協力を得ながら再築を奨めたことがうかがえます。そして矢原家の協力に対して、２５石の所領と池の守の役職を与えることで報いています。いろいろな配慮や調整をしながら工事を進める利害関係調整能力や、その人柄までもがうかがえます。

満濃池を修復をした人物は３人います。

空海については、神野寺に大きな銅像が昭和８（１９３３）年に建てられています。これが満濃池＝空海築造を思い浮かばせるモニュメントとなっています。

長谷川佐太郎については堰堤に大きな顕彰碑が建てられています。ところが西嶋八兵衛については、石碑も銅像も満濃池にはありません。満濃池と西嶋八兵衛を視覚的に結びつけるモニュメントがありません。これがひとつの理由かもしれません。

  いろいろ考えられますが、西嶋八兵衛には後世の応援団がいなかったことがひとつの理由だと私は思っています。具体的には、次のような事が考えられます。

A地元讃岐の人間ではなかったこと　伊勢から生駒藩にレンタルされてやって来た客臣だったこと

Bもうひとつは彼が活躍した生駒藩が生駒騒動でなくなったこと。その後やってきた髙松松平藩では、初代の松平頼重がカリスマ化されて、それ以前の偉人に関してはあまり評価されなかったこと。

Cそのため西嶋八兵衛は江戸時代には忘れ去られた存在となっていたこと。彼の業績などが語られることがなかった、蓄積されなかったことが挙げられます。

  西嶋八兵衛が満濃池を再築したのが１６３１年です。つまり、５年後に再築４００周年をむかえることになります。それに向かって、西嶋八兵衛の果たした業績を、ため池づくりだけでなく、丸亀平野や髙松平野全体から見た治水灌漑プランからもみておくこと、ひいては戦乱から泰平時への移りかわりのなかで生駒藩が讃岐にもたらしたものという視点でとらえることが求められていると思っています。その中で西嶋八兵衛の果たした役割が見えてくるはずです。

中讃TV「歴史の見方」で、借耕牛のご紹介をしました。

まんのう町明神は峠を越えて阿波からやってきた借耕牛たちがせりに掛けられ、丸亀平野の村々に引き取られていく所でした。

谷川うどんの西側にある落合橋では借耕牛のレリーフが迎えてくれます。

讃岐の平野で１ヶ月働いた牛たちは、米二俵（１２０㎏）を背にして阿波に帰って行きました。そのため阿波では「米牛（こめ牛）と呼ばれました。





興味と時間のある方は、御覧下さい。
動画は
https://www.youtube.com/watch?v=8d2mqvD-MqM
ブログは
https://tono202.livedoor.blog/archives/28412889.html