空海が法を求めて唐に渡り、長安青龍寺の恵果和尚からインド直伝の新しい仏教・密教を受法されてから１３００以上の年月が経ちました。当時の東シナ海を越えて唐に渡と云うことは、生死をかけた旅で、生きて帰れる保証は何もありません。空海が唐に渡った前年の８０３（延暦２２）年４月１６日に難波津を出帆した四隻の遣唐使船は、出港して５日目の２１日に、瀬戸内海で暴雨疾風のために破船しています。このときには、明経請添生の大学助教（すけのはかせ）・豊村家長は、波間に消えたと伝えられています。
空海はそのような危険性を承知の上で、どうして生命を賭してまで遣唐使船に乗ろうとしたのでしょうか？ 今回は空海の入唐求法について、従来から疑問とされている点を見ていくことにします。テキストは、「武内孝善 弘法大師 伝承と史実 絵伝を読み解く６３P 入唐求法をめぐる諸問題」です。
舳先で悪霊退散を祈祷する空海
空海の入唐求法についての問題点を、研究者は次のように挙げます。①入唐の動機・目的はなにか。②誰の推挙によって入唐できたのかt③いかなる資格で入唐したのか、④入唐中に最澄との面識はあったか。⑤長安における止住先（受入先）はどこであったか。⑥わが国に持ち帰えった経典・マンダラ・密教法具などの経費の出所はどこか。⑦帰国時に乗船した高階達成（たかしなとおなり）の船は、どんな役目で唐にやってきた船なのか。⑧入唐の成果はなにか。空海は入唐してなにをわが国にもたらしたか。
これらの綱目について、先行研究を簡単に見ておきましょう。
①入唐の動機・目的はなにかについては、次の４点が挙げられます。
A『大日経』の疑義をただすためB 密教受法のためC 灌腸授法のためD 密教の師をもとめて
若き頃に、大滝山や室戸岬で行った求聞持法の修行で体感した神秘体験の世界が、いかなる世界なのかを自分なりに納得したいという探求の延長線上にあったと研究者は指摘します。
室戸岬での修行（弘法大師行状絵詞）
②誰の推挙によって入唐できたのか
空海は入唐直前までは、私度僧であったことが近年の研究からは明らかにされています。有力な寺院に属していない空海が留学僧に選ばれるためには、強力な推薦者がいたはずであるという推測に基づく問いです。その候補者としては、従来から次の２人が挙げられています。
A 母方の叔父である阿刀大足が侍講（家庭教師）をしていた伊予親王B 入唐前の師とみなされてきた勤操（ごんぞう）大徳
しかし、史料的にも状況証拠的にも納得できる説明はされていないようです。
叔父の阿刀大足から儒学を教わる真魚（空海）（弘法大師行状絵詞）
③どんな資格で、空海は入唐したのか
これについては、空海は「私費の留学僧」の立場だったという説があります。しかし、遣唐使の派遣は国の成信をかけた国家の一大事業です。それに一個人として参加することができるとは考えられないというのが研究者の立場のようです。
空海は２０年という期限を勅命で決められた留学僧でした。しかし、それを破って１年半あまりで帰国してしまいます。『請来目録』のなかで、空海は次のように記します。
空海は２０年という期限を勅命で決められた留学僧でした。しかし、それを破って１年半あまりで帰国してしまいます。『請来目録』のなかで、空海は次のように記します。
「欠期ノ罪、死シテ余リアリト雖モ」
欠期は、朝廷に対する罪で、身勝手に欠期することは「死シテ余リアリ」と認識していたことが分かります。ここからも空海が長期留学生であったことが裏付けられます。
④入唐中に最澄との面識はあったのか
天台宗を開いた最澄と空海が、同じ遣唐使団にいたことはよく知られています。しかし、乗船した船は違います。
空海 遣唐大使の藤原葛野麻呂（かどのまろ）とともに第１船最澄 副使の石川道添（みちます）とともに第２船
乗船した船は違いますし、その後の経路も空海は福州から上陸して、長安で密教を学修します。一方の最澄は明州から上陸して、天台山に向かい、円・密・禅・戒の四つの教えを学んでいます。したがって、二人が唐で出逢うことはありませんでした。その後の二人の史料からも、入唐時に出逢った記録は見当たりません。当時の最澄は、天皇の保護を受けて、唐の仏教の教えの総てを買付に行く超有名なバイヤーのような存在です。一方の空海は、得度したばかりの無銘の僧です。最澄は、空海のことを鼻にもかけなかったでしょうし、その存在にすら知らなかったと私は考えています。
⑤長安での空海の受け入れ先は、どこでだったのか。
これについては、空海は入唐前から、止住先をきめ約諾をえていたという説があります。それは、現在のインターネットやSNSなどの発達している時代の人達の見方です。日宋貿易が盛んに行われ、禅宗僧侶が多数、入唐していた時代でも、なかなか中国の情勢を知ることはできませんでした。長安の情勢を知り、連絡し合うことができる状態ではありません。
⑥わが国に持ち帰られた経典・マングラ・密教法具などの経費の出所はどこか。
空海の持ち帰る絵図や曼荼羅を書写する絵師（弘法大師行状絵詞）
空海は多量の経典を書写させ、密教法具を新しく職人に作らせています。これには多額の資金が必要だったはずです。最澄と違って、長期留学生の空海には、そのような資金はなかったはずです。それをどう調達したかは、私にも興味のあるところです。
持ち帰る法具を作る技術者（左）や経典を書写する僧侶
従来は、讃岐の佐伯直氏は、斜陽の一族で経済的には豊かでない一族とされてきました。そうだとすれば『御請来目録』に記された膨大な請来品の経費をどうしたのか。誰かの援助なしには考えがたいとする説が出されます。そして、推薦者のとしても名前があがった伊予親王や勤操が、出資者として取り沙汰されてきました。これに対して、研究者は次のような点を指摘します。
A 請来品の多くは、師の恵果和尚からの贈与とみなされること
B 空海の生家・佐伯直氏も瀬戸内海貿易などで経済力を持っていた一族であったこと。
C 母方の阿刀大足も、淀川水系交易などで同等の経済力を持っていたこと
Bについては、空海の父親・田公は無官位ですが、空海の弟や甥たちは、地方役人にしては高い官位を得ています。これは官位を金で買うことで得たものと考えれます。それだけの経済力が、空海の生家・佐伯直氏にはあったと研究者は考えています。
⑦空海を乗せて還った高階達成の船は、どんな役割を持った船だったのか
高木紳元説 新たに即位した順宗へ祝意を表するために派遣された船武内孝善説 一時的に行方不明になった延暦の遣唐使船の第四船
空海の乗った遣唐使船（弘法大師行状絵詞）
⑧空海の成果はなにか。入唐してなにをわが国にもたらしたか。
仏教に関しては、最新の仏教、すなわら密教を体系的に持ち帰ったこと、なかでも不空訳の密教経典を最初に持ち帰ったこと
以上８点です。最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。関連記事
