大野原の３つの古墳群の特徴を、調査報告書（２０１４年）は、次のように指摘します。

「６世紀後葉から７世紀前半にかけての大型横穴式石室を持った首長墓が３世代に渡って築造された点に最大の特色がある」

６世紀後半から７世紀前半にかけて「椀貸塚古墳→平塚古墳→角塚古墳」と首長墳が築造し続けた大野原勢力の力の大きさがうかがえます。この時期は、中央では蘇我氏が権力を掌握していく時期に当たります。そして、築造を停止していた前方後円墳（善通寺の王墓山古墳、菊塚古墳、母神山古墳群の瓢箪塚古墳）が再び築かれる時期にも重なります。今回は、大野原に巨大古墳が造られる以前の観音寺エリアの動きを見ていくことにします。テキストは「丹羽佑一　大野原３墳(椀貸塚・平塚・角塚)の被葬者の性格　大野原古墳群1調査報告書２０１４年８７P」です。

　まず、その前史として観音寺エリアの弥生時代の青銅器の出土状況を押さえておきます。
①観音寺市・古川遺跡から外縁付鉦式銅鐸１口、
②三豊市山本町・辻西遺跡から中広形銅矛１口、
③観音寺市・藤の谷遺跡から細形銅剣１口、中細形銅剣２口

ここからは、三豊地区からは銅鐸・銅矛・銅剣の「３種の祭器」が祭礼に用いられていたことが分かります。つまり、それぞれのグループで別々の祭儀方法だったということは、その伝来も別々の地域から手に入れたことになります。さらに云えば、観音寺北エリアには「３種の祭器」で別々の祭礼を行う３つの祭儀集団が混住していたことがうかがえます。ひとつのエリアに「３種の祭器」集団というのは、善通寺と観音寺くらいで全国的にも珍しいようです。ここでは、観音寺エリアでは弥生時代から多角的な交易関係が結ばれていたことを押さえておきます。

それでは、これらの集団の関係は「対抗的」だったのでしょうか、「三位一体的」だったのでしょうか？

善通寺市の青銅器出土地

　善通寺市の瓦谷遺跡では細型銅剣５口・平形銅剣２口・中細形銅矛１口が同時に出土しています。出土地は分かりませんが大麻山からは、大型の袈裟棒文銅鐸が出ています。我拝師山遺跡では平形銅剣４口と１口が外縁付紐式銅鐸１口を中心に振り分けられたように出土しています。新旧祭器が一ヶ所に埋納されていることから、銅矛と銅剣、銅鐸と銅剣の祭儀、あるいは銅鐸・銅矛・銅剣の三位一体の祭儀が行われていたと研究者は考えています。

道鏡に継承される銅剣・銅鐸

　同じように三豊平野中央部北エリア（財田川中流域）にも銅鉾、銅剣、銅鐸の３種の祭儀のスタイルがちがう３集団がいたことが分かっています。これらの集団は、対抗しながらも一つにまとまり、地域社会を形成していたと研究者は考えているようです。

　一方、南エリアでは柞田川左岸沿いに遺跡が分布しますが、青銅祭器は出ていません。彼らはこの時点では、祭器を持つことが出来ずに北エリアに従属する小集団であったようです。ここでは、弥生時代の観音寺地区の先進地域は財田川流域で、柞田川より南エリアは、「後進的」であったことを押さえておきます。

次に、観音寺エリアの古噴時代前半の展開を見ておきましょう。

　南エリア東縁の小丘陵にある赤岡山古墳群の第３号墳は､高さ３・５ｍ､直径２４ｍの墳丘規模で、入念な施工です。葺石、大型の天井石の竪穴式石室で、副葬品は彷製鏡１点の出土していますが、須恵器がないので、前期円墳に研究者は分類しています。しかし、この時期には北エリアには古噴は、まだ現れません。

財田川の南側の丘陵地帯にある青塚古墳

三豊平野で最初の前方後円墳が現れるのは、中期の青塚古墳です。

青塚古墳（観音寺市）古墳中期

一ノ谷池の西側のこんもりとした岡があり、小さな神社が鎮座しています。そこが青塚古墳の後円部になります。墳丘とその周りに、七神社社殿、地神宮石祠、石鳥居、石碑、石塔、石段、ミニ霊場などが設けられ、地域における「祭祀センター」のようです。

青塚古墳測量図（観音寺市誌）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　青塚古墳測量図（調査報告書）

①墳長４３ｍ・後円部径３３ｍで、前方部が幅１３ｍ、長さ１０ｍの帆立貝式前方後円墳でしたが、今は前方部は失われている。
②後円部は２段築成で、径２５ｍの上段に円筒埴輪列が巡っていた。
③幅１、２ｍと１ｍの２重の周濠があり、葺石の石材が散在

　青塚古墳は、香川県では数少ない周濠をめぐらせた前方後円墳です。前方部は削られて平らになっていますが、水田となっている周濠の形から短いものであったことがうかがえます。後円部頂上には厳島神社がまつられて、古墳の原形は失われています。縄掛突起をもつ石棺の小口部の破片が出土しており、かつて盗掘にあったようです。この石棺は讃岐産のものではなく、阿蘇溶結凝灰岩が使用されていて、わざわざ船で九州から運ばれてきたものです。ここからも、三豊平野の支配者がヤマト志向でなく、九州勢力との密接な関係がうかがえます。この古墳は、その立地や墳形や石棺から考えて、五世紀の半ばころに築造されたものと研究者は考えています。

　もうひとつ九州産の石棺が使われているのが観音寺・有明浜の円墳・丸山古墳です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　丸山古墳の石室と石棺

初期の横穴式石室を持ち、阿蘇溶結凝灰岩製の刳抜式石棺（舟形石棺）が使用されています。丸山古墳は青塚古墳と、同時期の首長墓と研究者は考えているようです。

丸山古墳の石室測量図

　三豊平野では後期になっても、九州型横穴式石室を採用するなど、九州地方との強い関係が石室様式からもうかがえます。このあたりが三豊地区の独自性で、讃岐では「異質な地域」と云われる所以かもしれません。東のヤマトよりも、燧灘の向こうにある九州勢力との関係を重視していた首長の存在がうかがえます。

後期に入ると三豊総合公園のある母神山丘陵に前方後円墳・瓢箪塚古墳が現れます。

①盾形周濠（幅３～４ｍ）を巡らし、
②墳長４４ｍ、後円部径２６ｍ・高さ５・７ｍ、前方部幅２３ｍ・長１８ｍ・高さ５・ｌｍ
③瓢箪塚古墳は、中期の青塚古墳を継承する首長のもので、青塚　→　瓢箪塚と続く北エリア前方後円墳群の形成です。
④同時期の前方後円墳が善通寺市の王墓山古墳（墳長約４６ｍ）や菊塚

　近年の考古学は、ヤマト政権の成立を次のように考えるようになっています

①卑弥呼死後の倭国では、「前方後円墳祭儀」を通じて同盟国家を形成し、拠点をヤマトに置いた

②その同盟に参加した首長が前方後円墳を築くことを認められた。

③そして、国内抗争を修めて、朝鮮半島での鉄器獲得に向けて手が結ばれた。

④そこでは、吉備も讃岐もその同盟下に入った。

そうすると早い時期に造られた前方後円墳群は、「ヤマト連合政権同盟」に参加した首長達のモニュメントとも言えます。
A　古墳時代初期　讃岐では瀬戸内海沿いに東から、津田湾から始まり、高松・坂出・丸亀・善通寺と各平野に初期前方後円墳が姿を見せる
B　古墳墳中期　　内陸部に進出し、平野を基盤にした豪族諸連合の統合が進む。そのモニュメントとして各平野最大の前方後円墳が築造される。
C　古墳後期　　　善通寺市域を除いて前方後円墳の築造が終わる。
つまり、前方後円墳は地域の豪族の連合を代表する首長墓として造られ始め、平野の諸連合を支配する連合首長の墓として発達し、そして終わるというのが現在の定説です。

ところが鳥坂峠の西側の三豊平野には、前期の前方後円墳はありません。

三豊平野では前方後円墳の築造は、ワンテンポ遅れて始まり、後期になっても善通寺と同じテンポで前方後円墳を築造し続けます。そして６世紀中葉になって、やっと前方後円墳は終了します。それに続いて横穴式石室を持つ円墳の築造が始まります。

それが北エリアの母神山の三豊総合公園の中にある錐子塚古墳です。