空海の本籍地については、延暦２４年(８０５）年９月１１日付けの大政官符が根本史料とされます。

空海の太政官符

そこには、次のように記されています。

留学僧空海俗名讃岐国多度部方田郷、戸主正六位上佐伯直道長、戸口同姓真魚

ここからは次のようなことが分かります。

①空海の本籍地が讃岐国多度郡万田郷（かたたのごう）であること

②正六位上の佐伯直道長が戸籍の筆頭者=戸主で、道長を戸主とする戸籍の一員（戸口）であったこと

③空海の幼名が真魚であること

ここで問題となるのが本籍地の郷名・方田郷です。この郷名は、全国の郷名を集成した「和名類家抄」にないからです。

讃岐の古代郡と郷名（和名類家抄）多度郡に方田郡は見えない

そのため従来は弘田郷については、次のように云われてきました。

「和名抄」高山寺本は郷名を欠く。東急本には「比呂多」と訓を付す。延暦二四年（八〇五）九月一一日の太政官符（梅園奇賞）に「留学僧空海、俗名讃岐国多度郡方弘田郷戸主正六位上佐伯直道長戸口同姓真魚」とあり、弘法大師は当郷の出身である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平凡社「日本歴史地名大系」

太政官符に「方田郷」とあるのに「弘田郷」と読み替えているのは、次のような理由です。

方田郷は「和名類来抄」の弘田郷の誤りで、「方」は「弘」の異体字を省略した形＝省文であり、方田郷=弘田郷である。方田郷＝弘田郷なので、空海の生誕地は善通寺付近である。

こうして空海の誕生地は、弘田郷であるとされ疑われることはありませんでした。しかし、方田郷は弘田郷の誤りではなく、方出郷という郷が実在したことを示す木簡が平成になって発見されています。それを見ていくことにします。

讃岐古代の郷分布図

中世の弘田郷

現在の善通寺市弘田町

.１つは、平成１４年に明日香村の石神遺跡の７世紀後半の木簡群のなかから発見されたもので、次のように墨書されています。

表「多土評難田」　　　　　　　　→　多度郡かたた
裏　「海マ刀良佐匹マ足奈」　　　　→　「海部刀良」と「佐伯部足奈」

「多土評」は多度郡の古い表記で、「難」は『万東集』で「かた」と読んでいるので「難田」は「かたた」と読めます。そうすると表は「讃岐国多度部方田郷」ということになります。裏の「マ」は「部」の略字で、「佐匹」は「佐伯」でしょう。つまり、ここには「海部刀良」と「佐伯部足奈」二人の人名が記されていることになります。そして、表の地名は二人の出身地になります。

もう一つは、平成１５年度に発掘された木簡で、これも七世紀後半のものです。

表　　□岐国多度評方□

「評」は「郡」の古い表記なので、これも「讃岐国多度郡方田郷」と記されていたようです。この二つの木簡からは、方田郷が実在したことが裏付けられます。今までの「弘田郷＝方田郷」説は、大きく揺らぎます。

善通寺周辺の遺跡

そうすると方田郷は、いったいどこにあったのでしょうか。

ヒントになるのは、普通寺伽藍の西北の地は、現在でも「かたた」と呼ばれていることです。

善通寺市史第１巻には「方田横井」碑が載せられていて、「方田」という地名が存在したことを指名しています。そうだとすると、律令時代の佐伯一族は、善通寺伽藍の周辺に生活していたことになります。
　古墳時代の前方後円墳の大墓山や菊塚古墳の首長達は、旧練兵場遺跡に拠点を持ち、７世紀後半なるとに最初の氏寺として仲村廃寺（伝導寺）を建立したとされます。それが律令時代になって、南海道が善通寺を貫き、条里制が整えられると、それに合わせた方向で新しい氏寺の善通寺を建立します。その時に、住居も旧練兵場遺跡群から善通寺西方の「方田郷」に移したというシナリオになります。

　　　　　　　　　佐伯氏の氏寺　善通寺と仲村廃寺（黄色が旧練兵場遺跡群）

　しかし、これには反論が出てくるはずです。なぜなら南海道は現在の市役所と四国学院図書館を東西に結ぶ位置に東西に真っ直ぐ伸びて建設されています。そして、多度郡の郡衙跡とされるのは生野町南遺跡（旧善通寺西高校グランド）です。佐伯氏は多度郡郡長であったとされます。南海道や郡衙・条里制工事は佐伯氏の手で進められて行ったはずです。郡長は、官道に面して郡長や自分の舘・氏寺を建てます。そういう眼からするとを郡衙や南海道と少し離れているような気がします。

生野本町遺跡　多度郡衙跡の候補地

　ちなみに現在の誕生院は、その名の通り空海の誕生地とされ、伝説ではここで空海は生まれたとされます。この問題を解くヒントは、空海が生まれた頃の善通寺付近には、次のふたつの佐伯直氏が住んでいたことです。

①田公　真魚（空海）・真雅系
②空海の弟子・実恵・道雄系

①の空海とその弟の真雅系については、貞観３（８６１）年１１月１１日に、空海の甥にあたる鈴伎麻呂以下１１人に宿禰の姓が与えられて、本籍地を京都に遷すことが認められています。しかし、この一族については、それ以後の記録がありません。歴史の中に消えていきます。

これに対して、②の実恵・道雄系の佐伯直氏については、その後の正史の中にも登場します。

それによると、空海・真雅系の人たちよりも早く宿禰の姓を得て、本籍地を讃岐から京に移していたことが分かります。ここからは、佐伯直氏の本家筋に当たるのは、記録の残り方からも実忠・道雄系であったと研究者は考えています。どちらにしても空海の時代には、佐伯直氏には、２つの流れがあったことになります。そうすれば、それぞれが善通寺周辺に拠点を持っていたとしても問題はありません。次回は、ふたつの佐伯氏を見ていくことにします。
最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。