今回は善通寺街歩き研修会資料の善通寺東院編です。自衛隊の赤煉瓦倉庫から五重塔に導かれて善通寺の境内へ歩いて行くと大きな門が迎えてくれます。

この門については、日露戦争の戦勝記念として再建されたとの記録が残っていました。近年の改修で１９０８年３月と記載された屋根瓦が見つかり、それが確かめられました。高麗門で、開口が高く開いて５，７mもあります。

それは１１師団の凱旋を迎えるためだったようです。戦場から帰ってきた部隊は、駅前からここまで部隊旗や戦勝旗を掲げてパレードしてやってきます。金堂に向かって帰還報告をして、境内で記念式典が開かれたようです。その際に、この門をくぐる時に、軍旗にお辞儀をさせたり、下ろしたりするのは見苦しいという「美意識」があったようです。
　それも１５年戦争とともに戦争が日常化すると、凱旋パレードが行われることもなくなっていきます。ひとつの時代が終わろうとしていました。

善通寺東院の歴史的な見所ポイントとして、やはり五重塔と金堂は外せません。まず、金堂から見ていきましょう。
 　戦国時代に東院は焼け落ちます。そして百年以上も金堂も五重塔もない状態が続きました。世の中が落ち着いきた元禄年間になって、やっと再建の動きが本格化します。金堂は勧進僧の活動などで元禄２２年（1699）に棟上されます。そこに安置される本尊が次の課題になります。

善通寺には、京都の仏師との発注についての手紙が残っています。相手の仏師は、全国的にも名前が知られていた運長です。彼は１６９９年１２月「像本体、光背、台座」などについて、デザインや素材から組立費、金箔押しの仕様までの「見積書」を善通寺に提出しています。こんなシステムがあったので、全国の顧客（寺院）を相手に取引が行えたのです。
　善通寺側のOKが出ると、制作にかかります。寄来造りですから分解が可能です。出来上がると、頭部、体幹部、左右両肩先部、膝部の５つのパーツに分けて梱包されます。その他に台座、光背などの小さな部材もあわせると全部で３３ケ仮箱が必要だったようです。京都で梱包作業された箱は、船で大坂から積み出され、丸亀か多度津の港で陸揚げされ、善通寺に運びこまれたのでしょう。
　この輸送には、運長の弟子が二人ついてきています。彼らが組立設置などの作業もおこなったようです。作業終了後には、仏師二人に祝儀的な樽代八十六匁が贈られています。こうして、金堂に京都で作られた薬師さんが１７００年の秋までには、善通寺の金堂に安置されます。以後約３２０年間、この薬師さんは善通寺を見守り続けています。

　お参りのあとに、薬師さんの周りを一周してみて下さい。そして、寄せ木造りの継ぎ目がどこにあるかを探してみてください。３００年前の仏師の息づかいが聞こえてくるかも知れません。

   善通寺の五重塔も本堂と同じように、戦国時代に焼失します。その後、元禄期に金堂は再建されますが、五重塔までは手が回りませんでした。やっと五重塔が再建に着手するのは、１４０年後の江戸時代文化年間（１９世紀初頭）です。ところが３代目の五重塔は、完成後直後の天保11年（1840）に、落雷を受けて焼失してしまいます。
　その５年後の弘化２年（1845）に着手したのが現在の五重塔です。そして約６０年の歳月をかけて明治３５年（1902）に竣工します。五重塔としては案外若い建物です。
どうして完成に６０年もかかったのでしょうか？
これは、同時期に建立されていた本山寺の五重塔と同じで、資金が集まらないのです。当時は、勧進をしながら工事を進めます。資金が底を突くと工事はストップします。この繰り返しが続きます。

　この時の五重塔建設の初代棟梁に指名されたのは、塩飽大工の橘貫五郎でした。彼は善通寺の前に、３９歳で備中国分寺五重塔を完成させたばかりでした。彼にとっては、２つめの五重塔になります。この頃の貫五郎は、中四国で最高の評価を得た宮大工だったようです。彼は同時期に建設中だった金毘羅山の旭社や、岡山の西大寺本堂にも名前を残しています。

　貫五郎は、この塔に懸垂工法を採用しました。

この塔の心柱は、五重目から鎖で吊り下げられています。そのため心柱は礎石から６０mmの所で浮いています。
この工法は、従来は「昔の大工が地震に強い柔工法を編み出した」とされてきました。しかし最近では、建物全体が重量によって年月とともに縮むのに対して、心柱は縮みが小さいため、宝塔と屋根の間に隙間できるのを防ぐ雨漏防止が目的であったとの説が有力です。

　彼の死にあわせるように、資金不足と幕末の動乱で１０年間工事は中断します。世の中が少し落ち着いて、資金が集まった明治１０年に工事は再開します。結局、１９０２（明治３５年）になってやっと五重塔の上に宝塔が載せられます。塩飽大工三代によって、この五重塔は建てられたことになります。発願から完成まで６２年がかかっています。

　

外部の彫刻は豪放裔落な貫五郎流で、迫力があります。

芯柱は６本の材を継いで使われています。一番上ががヒノキ材、その下２つがマツ材、そして一番下の３本がケヤキ材で、金輪継ぎによって継がれ鉄帯によって補強されています。

　各階には床板が張られていますので、階段で上っていくこともできます。外部枡組や尾垂木などは、６０年という年月をかけ三代の棟梁に受継がれて建てられたので、各層で時代の違い違いを見ることができます。
以前に、文化財協会の視察研修でこの五重塔に登る機会がありました。

　善通寺の五重塔の内部の柱には、寄進者の名前が大きく墨書されていました。その中には、まんのう町の庄屋であった次のような名前も見えました。

近隣の有力者たちも組織的に、この五重塔建立に寄進していたことがうかがえます。その人々の「作善」の積み重ねて完成した塔であることを改めて感じました。

善通寺の東院と西院

東院境内には、今はほとんど忘れ去られていますが江戸時代には、大きな役割を担っていた神域があります。


雨乞いの神様である善女龍王を祀る社です。
真言の雨乞祈祷法が讃岐に最初にもたらされたのは善通寺だったようです。１７世紀後半に、院内改革のために善通寺院主が高野山から高僧を招いて、研修会を夏に開いていました。その年は大干ばつで雨が降らず人々が困っているのを見て、高僧は「それでは私が善女龍王に祈って進ぜよう」ということになったようです。そして、空海が京都で空海が行った雨乞の修法を行い雨を降らせます。

そこで善通寺ではここに龍王社を建立し、善女龍王を祀るようになります。丸亀藩主は旱魃になると善通寺の僧侶に雨乞祈祷を命じます。


それを見て髙松藩は白峰寺に、多度津藩は弥谷寺を雨乞いのための祈祷寺に指定します。このような各藩の善女龍王信仰の動きを見て、各地の真言宗の主要なお寺が、龍王社を勧進し雨乞い修法行うようになります。こうして讃岐では、善女龍王は雨を降らせる神として知られるようになります。

　善通寺東院の龍王社は、一間社流見世棚造、本瓦葺、建築面積3.03㎡の小さな社です。讃岐の善女龍王信仰の原点は、この小社にあります。

　空海が雨乞いを祈祷した善女龍王とは、どんな姿をしていたのでしょうか。これには次の３つの姿があるようです。

空海の前に現れた子蛇と龍
①子蛇　→　龍  古代

②善如龍王　男神像（高野山に伝わる唐の官服姿で服の間から尻尾がのぞく姿）

③善女龍王　女性像（醍醐寺主導で広められたもの）

   今回は、金堂や五重塔など目に見える善通寺東院の「見所」を紹介しました。次回は、もう少しデイープに目に見えない東院の見所を紹介しようと思います。

最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。

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