現在の四国遍路は、次のような三段階を経て形成されたと研究者は考えるようになっています。
①古代
熊野行者や聖などの行者による山岳修行の行場開発 （空海の参加）②中世
行場に行者堂などの小規模な宗教施設が現れ、それをむすぶ「四国辺路」の形成③近世
真念などにより札所が定められ、遍路道が整備され、札所をめぐる「四国遍路」への転進
①の古代の「行場」について、空海が２４歳の時に著した『三教指帰』には、次のように記されています。
阿国大滝嶽に踏り攀じ、土州室戸崎に勤念す。谷響きを惜しまず、明星来影す(中略)或るときは金巌に登って雪に遇うて次凛たり。或るときは石峯（石鎚）に跨がって根を絶って轄軒たり。
ここからは阿波の大瀧岳、土佐の室戸崎、伊予の石鎚山で弘法大師が修行したことが分かります。これらの場所には、現在は２１番太龍寺、２４番最御崎寺、６０番横峰寺(石鎚山遥拝所)があり、弘法大師と直接関わる行場であったこと云えます。
土佐室戸崎での空海の修行
四国霊場の札所の縁起は、ほとんどが空海によって開かれたと伝えます。しかし、空海以前に阿波の大瀧岳、土佐の室戸崎、伊予の石鎚山などでは、すでに行者たちが山岳修行を行っていました。若き空海は、彼らに習ってその中に身を投じたに過ぎません。中世になってやってきた高野聖などが弘法大師伝説を「接ぎ木」していったようです。
平安時代末期頃になると『今昔物語集』や『梁塵秘抄』には、「四国の辺地」修行を題材にした話が出てきます。
そこに描かれた海辺を巡る修行の道は、現在の四国辺路の原形になるようです。ここには、各行場が海沿いに結ばれてネットワーク化していく姿がイメージできます。それでは、山岳寺院のネットワーク化はどのように進められたのでしょうか。今回は、中世の山岳寺院が「四国辺路」としてつながっていく道筋を見ていくことにします。テキストは「武田 和昭 四国辺路と白峯寺 白峯寺調査報告書２０１３年 １４１P」です
そこに描かれた海辺を巡る修行の道は、現在の四国辺路の原形になるようです。ここには、各行場が海沿いに結ばれてネットワーク化していく姿がイメージできます。それでは、山岳寺院のネットワーク化はどのように進められたのでしょうか。今回は、中世の山岳寺院が「四国辺路」としてつながっていく道筋を見ていくことにします。テキストは「武田 和昭 四国辺路と白峯寺 白峯寺調査報告書２０１３年 １４１P」です
熊野街道と行者
鎌倉～室町時代中期には、全国的に熊野信仰が隆盛した時代です。
札所寺院の中には、熊野神社を鎮守とすることが多いようです。
そのため四国辺路の成立・展開には熊野行者が深く関わっていたという「四国辺路＝熊野信仰起源説」が早くから出されていました。 しかし、熊野行者がどのように四国辺路に関わっていたのか、それを具体的に示す史料が見つかっていませんでした。つまり弘法大師信仰と熊野行者との関係について、両者をどう繋ぐ具体的史料がなかったということです。
愛媛県の熊野神社 修験者が勧進したと伝える神社多い
そのため四国辺路の成立・展開には熊野行者が深く関わっていたという「四国辺路＝熊野信仰起源説」が早くから出されていました。 しかし、熊野行者がどのように四国辺路に関わっていたのか、それを具体的に示す史料が見つかっていませんでした。つまり弘法大師信仰と熊野行者との関係について、両者をどう繋ぐ具体的史料がなかったということです。
そのような中で、両者をつなぐ存在として注目されるようになったのが「増吽僧正」です。
増吽は「熊野信仰 ＋ 真言僧 ＋ 弘法大師信仰 ＋ 勧進僧 ＋ 写経センター所長」など、いくつもの顔を持つ修験系真言僧者であったことは、以前にお話ししました。
増吽とつながる修験者の活動エリア
増吽は讃岐大内郡の与田寺や水主神社を本拠とする熊野行者でもありました。例えば、熊野参詣に際しては讃岐から阿讃山脈を越え、吉野川を渡り、南下して牟岐や海部などの阿波南部の港から海路で紀州の田辺や白浜に着き、そこから熊野へ向かっています。四国内に本拠を置く熊野先達は、俗人の信者を引き連れ、熊野に向かいます。この参詣ルートが、後の四国辺路の道につながると研究者は考えています。また、これらのエリアの真言系僧侶（修験者）とは、大般若経の書写活動を通じてつながっていました。
「善通寺式の弘法大師御影」
我拝師山での捨身修行伝説に基づいて雲に乗った釈迦が背後に描かれている
増吽の信仰は多様で、大師信仰も強かったようです。
彼は絵もうまく、彼の作とされる「善通寺式御影」形式の弘法大師の御影が各地に残されています。この御影を通じて弥勒信仰や入定信仰などを弘め、「弘法大師は生きて私たちと供にある」という信仰につながったと研究者は考えています。
増吽（倉敷市蓮台寺旧本殿（現奥の院）
四国には、増吽のような信仰の姿を持つ真言宗寺院に属した熊野先達が数多くいたことが次第に分かってきました。彼等によって四国に入定信仰・弥勒信仰を基盤とする弘法大師仰が広げられたようです。そして、真言系熊野先達の寺院間は、大般若経の書写や勧進活動を通じてネットワーク化されていきます。この時期の山岳寺院は孤立していたわけでなく、寺院間の繋がりが形成されていたようです。こうした熊野信仰と弘法大師信仰とのつながりは、室町時代中期までには出来上がっていたようです。しかし、そこに四国辺路の痕跡はまだ見ることはできません。それが見えてくるのは１６世紀の室町時代後期になってからです。
浄土寺本堂の本尊厨子
愛媛県の４９番浄土寺本堂の本尊厨子に、次のような落書が残されています。四国辺路美？四国中辺路同行五人えち のうちせんの 阿州名東住人くに 大永七年七月六日一せうのちう 書写山泉□□□□□人ひさ 大永七年七月 吉日の小四郎南無大師遍照金剛(守護)
意訳変換しておくと
四国辺路の中辺路ルートを、次の同行五人で巡礼中であるえち のうち せんの 阿州名東住人 くに
大永七年（１５２７）七月六日
（巡礼メンバー）は「のちう 書写山（姫路の修験寺）の泉□□□□□ 人ひさ」である。
大永七年（１５２７）七月 吉日 の小四郎南無大師遍照金剛（弘法大師）の守護が得られますように
ここからは、次のようなことが分かります。
①大永７年（1527）前後には、浄土寺の本尊厨子が完成していたこと
②そこに「四国辺路」巡礼者の一団が「参拝記念」に、相次いで落書きを残したこと。
③巡礼者の一団のメンバーには、越前や阿波名東の住人、姫路書写山の僧侶などいたこと。彼らが「四国辺路」の中辺路ルートを巡礼していたこと
④南無大師遍照金剛とあるので、弘法大師信仰を持っていたこと
①大永７年（1527）前後には、浄土寺の本尊厨子が完成していたこと
②そこに「四国辺路」巡礼者の一団が「参拝記念」に、相次いで落書きを残したこと。
③巡礼者の一団のメンバーには、越前や阿波名東の住人、姫路書写山の僧侶などいたこと。彼らが「四国辺路」の中辺路ルートを巡礼していたこと
④南無大師遍照金剛とあるので、弘法大師信仰を持っていたこと
浄土寺本堂
さらに翌年には次のような落書きが書き込まれています。金剛峯寺谷上惣職善空大永八年五月四日金剛□□満□□□□□□同行六人 大永八年五月九日左恵 同行二人大永八年八月八日
意訳変換しておくと
高野山金剛峯寺の谷上惣職の善空 大永八年五月四日高野山金剛□□満□□□□□□同行六人 大永八年五月九日左恵 同行二人 大永八年八月八日
ここからは次のようなことが分かります。
①高野山の僧侶が四国辺路を行っていること
②また２番目の僧侶は「同行六人」とあるので、先達として参加している可能性があること。
また讃岐国分寺の本尊にも同じ様な落書があって、そこには「南無大師遍照金剛」とともに「南無阿弥陀仏」とも書かれています。
①高野山の僧侶が四国辺路を行っていること
②また２番目の僧侶は「同行六人」とあるので、先達として参加している可能性があること。
また讃岐国分寺の本尊にも同じ様な落書があって、そこには「南無大師遍照金剛」とともに「南無阿弥陀仏」とも書かれています。
以上からは、次のようなことが分かります。
①室町時代後期(16世紀前期)には「四国辺路」が行われていたこと
②四国辺路には、高野山の僧侶（高野聖）が先達として参加していたこと
②四国辺路を行っていた人たちは、弘法大師信仰と阿弥陀念仏信仰の持ち主だったこと
②四国辺路を行っていた人たちは、弘法大師信仰と阿弥陀念仏信仰の持ち主だったこと
現在の私たちの感覚からすると「四国遍路」「阿弥陀信仰」は違和感を持つかも知れません。が、当時は高野山の聖集団自体が時宗化して阿弥陀信仰一色に染まっていた時代です。弥谷寺も阿弥陀信仰流布の拠点となっていたことは以前にお話ししました。四国の山岳寺院も、多くが阿弥陀信仰を受入ていたようです。
この頃に四国辺路を行っていた人たちとは、どんな人たちだったのでしょうか？ここで研究者が注目するのが、当時活発な宗教活動をしていた六十六部です。
経筒
１６世紀頃に、六十六部が奉納した経筒を見ていくことにします。
この時期の経筒は、全国各地で見つかっています。まんのう町の金剛院（種）からも多くの経筒が発掘されているのは、以前にお話ししました。全国を廻国し、国分寺や一宮に逗留し、お経を書写し、それを経筒に入れて経塚に埋めます。それが終わると次の目的地へ去って行きます。書写するお経によっては、何ヶ月も近く逗留することもあったようです。
陶製経筒外容器（まんのう町金剛寺裏山の経塚出土）
それでは、六十六部は、どんなお経を書写したのでしょうか？
六十六部の奉納したお経は、釈迦信仰に基づいて『法華経』を奉納すると考えられますが、どうもそうとは限らないようです。残された経筒の銘文には、意外にも弘法大師信仰に基づくものや、念仏信仰に基づものがみられるようです。
廻国六十六部
島根県大田市大田南八幡宮出土の経筒には、次のように記されています。四所明神土州之住侶(バク)奉納理趣経六十六部本願同意辺照大師天文二（１５３３）年今月日
ここからは、土佐の四所明神の僧侶が六十六部廻りに訪れた島根県太田市で、『法華経』ではなく、真言宗で重要視される『理趣経』を書写奉納しています。さらに「辺照（遍照）大師」とありますが、これは「南無大師遍照金剛」のことで、弘法大師になります。ここからは六十六部巡礼を行っている「土佐の四所明神の住僧」は、真言僧侶で弘法大師信仰を持っていたことが分かります。
大田南八幡宮（島根県太田市）の銅製経筒
さらに別の経筒には、次のように記されています。
□□□□□幸禅定尼逆修為十羅刹女 高野山住弘賢奉納大乗一国六十六部三十番神 天文十五年正月吉日
ここからは、天文１５年(1546)に高野山に住している弘賢が廻国六十六部のために奉納したものです。高野山の僧とは記していないので聖かもしれません。当時の高野聖は、ほとんどが阿弥陀信仰と弘法大師信仰を併せ持っていました。
次に念仏信仰について書かれた経筒を見てみましょう。
一切諸仏 越前国在家入道(キリーク)奉納浄土三部経六十六部子□祈諸会維天文十八年今月吉
越前の在家入道は天文18年(1549)に「無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』の浄土三部経を奉納しています。これは浄土阿弥陀信仰の根本経です。このように六十六部は『法華経』だけでなく密教や浄土教の経典も奉納していることが分かります。
次に宮城県牡鹿郡牡鹿町長渡浜出土の経筒を、見ておきましょう。
十羅刹女 紀州高野山谷上 敬(バク)奉納一乗妙典六十六部沙門良源行人三十番神 大永八年人月吉日 白施主藤原氏貞義大野宮房
この納経者は、高野山谷上で行人方に属した良源で、彼が六十六部となって日本廻国していたことが分かります。行人とあるので高野聖だったようです。高野山を本拠とする聖たちも六十六部として、廻国していたことが分かります。
経筒の奉納方法
先に見た愛媛県の浄土寺本尊厨子の落書にも「高野山谷上の善空」とありました。彼も六十六部だった可能性があります。つまり高野山の行人が六十六部となり、四国を巡っていたか、あるいは四国辺路の先達となっていたことになります。ここに「四国辺路」と「六十六部」をつなぐ糸が見えてきます。
善通寺の裏山香色山山頂の経塚
今までのところをまとめておきます。
①１６世紀前半の高野山は時衆化した高野聖が席巻し、高野山の多くの寺院が南無阿弥陀仏をとなえ念仏化していた。
②浄土寺や国分寺の落書からみて、高野山の行人や高野山を本拠とする六十六部、さらに高野聖が数多く四国に流人していた
③以上から弘法大師信仰と念仏信仰を持った高野聖や廻国の六十六部などによって、四国辺路の原形は形成された。
最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。
参考文献 武田 和昭 四国辺路と白峯寺 調査報告書２０１３年 １４１P
