聖徳太子が物部守屋討伐の戦勝祈願をした際、寅の年・寅の日・寅の刻に天空から毘沙門天王が現れて、その加護で勝利した。そこで太子が自ら尊像を彫刻し、「信ずべき、貴ぶべき山」として信貴山と名付け、お寺を建てたのが始まりとされます。

③天空に現れたのは毘沙門天王であり、その像が本尊とされていること

上巻が「飛倉の巻」（とびくらのまき）

中巻が「延喜加持の巻」（えんぎかじのまき）

下巻は「尼公の巻」（あまぎみのまき）。

やまとにしぎ（信貴）といふところに、おこ（行）なひて、さと（里）へいづることもなきひじり（聖）さぶらふなり。それこそ、いみじくたふと（尊）くしるしありて、はち（鉢）をとばせて、ゐながらよろづのありがたきことどもを、しさぶらふなれ。

やまとにしぎ（信貴）という所に、修行のために里に下りることがない聖（業者）がいた。彼には優れた法力があって、鉢を飛ばせて、信貴山に居ながらにして、様々な托鉢を行っていた。

 
信貴山（しぎさん）は聖徳太子の時代に開山されたとされますが、命蓮がやってきたころは荒れ果てて誰もおらず、毘沙門天の像が入った石櫃が転がっていただけでした。そこに山岳修行の道場として庵を建てます。そのうちに里人が「山んなかで、修行に明け暮れる坊主が住みついた」と、遊びにくるようになり、彼らのもめ事の相談や調停をしているうちに、信頼を得るようになります。数年すると「信貴山に住む仙人みたいな法師（修験者）は、すぐれた法力（験）を持っている」という噂が広まって、弟子も増え、堂宇を整っていきます。

　信貴山は、山深い所にあるので里へ下りて托鉢するのが面倒だった。そこで命運は托鉢用の鉢を、法力で里まで飛ばすようになった。飛んできた鉢に、里人は米なんかを入れると、鉢が飛んで帰ってきていました。　　　　　　　　　　　

蔵から転がり出てきた鉢（信貴山縁起絵巻　飛倉の冒頭）

板塀に囲まれ、中庭には瓦屋根の校倉の蔵が建っている富裕な館です。 多くの下女下男が働いており、裕福な地方豪族の館です。ある日、托鉢用の鉢がお布施を求めて山崎の長者の屋敷へ飛んでいきます。ところが長者は「信貴山の、なまくら坊主に施す米などない」と云って、その鉢を蔵の中に放り込んで閉じ込めてしまいます。すると、蔵が地震でもないのにグラグラと揺れだします。長者の家の者達は「なにが起こっておるんじゃぁ」いうて、大騒ぎ。しばらくして蔵の扉が開いて、中から鉢がコロッと転がり出たきました。鉢は蔵の下に潜り込んで浮びはじめます。瓦がずれ落ち軋みの音を立てます。やがて倉は宙に舞い上がり、空の彼方に飛んでいきます。 

　人びとの姿を見ると
①庇で供養を受けていた赤鼻の僧と小僧が立ち上がって中庭の倉を指してわめきます
②中庭では下女や雑司達が目を見張り、悲鳴を上げ、手をかざして右往左往の大混乱です。

飛び去る蔵を追いかける長者たち（信貴山縁起絵巻　飛倉）

長者や手下は、飛び去る蔵を追いかけようと一斉に裏木戸から飛び出します。赤子をおんぶした女から老女、老僧までも、裸足で衣のはだけるのもかまわず追いかけます。長者は馬に乗り、僧侶は揉み手をしながら追います。

蔵を持ち上げて浮かんだ鉢

倉は水辺の上を越え、空の彼方へと消えていった。

 倉は霞の向こうの紅葉や楓の美しい山を越えて飛んでいきます。必死に追いかける長者と従者たちは次第に山中に入っていきます。従う従者も息が切れたり、草履の鼻緒が切れたり、手鼻をかんだりと忙しい。

　　　　　　　　　　　　　　　　高欄をめぐらした命蓮の住房（信貴山縁起絵巻）
雲の中から信貴山の建物が見えて来ました。縁に座る命蓮の傍らには金の鉢が回収されています。息を切らせてやってきた長者は身を乗り出して、命蓮に返還を懇願します。

お坊様、後生だから蔵を返してください。その倉がなくなったら、これから商売をやっていけません。なにもお布施を拒んで、鉢を蔵の中にいれたわけではありません。鉢が飛んできた時に、忙しくて、後廻しになっただけす。お布施しようと思っていました。ついては、蔵を返してくだされ

そのやりとりを外の庭の従者達はうかがっている。 命蓮は金鉢の方を指さして次のように云います。

倉は返せぬ。 信貴山にこういう校倉がなかったので、是非必要。ただし中の米はお返ししよう。

こうして、蔵は寄進し、米は返してもらうことになりました。しかし、山の上から千俵もの米俵をどのようにて運ぶのでしょうか。

米俵だけを返還する命蓮と、それを運ぶ飛鉢

校倉の前の前にやってきた命蓮は、従者の一人に倉から米一俵を取り出させ、金鉢に乗せさせます。すると、一俵の米を乗せた金鉢が再び空中に舞い上がります。倉の中の米俵も、それに引き続いて飛び出します。

　　　　　　　　

群雀の飛びたつように、雁の隊列のように 米俵の列は山々を越え、長者屋敷へ飛んでいきます。 山中の鹿もびっくりして振り向いています。遠く霞んだ彼方へと飛びり、また場面は消えていきます。フェードアウトです。そして次の場面では、長者の屋敷の蔵跡に米俵はドスドスと地響きをたてながら降り立ち、家人たちを驚かせる姿が描かれます。

 　　　　　　　　　　　　　山崎の長者の蔵跡に舞い戻ってきた米俵。

　地面には蔵跡の礎石が直角に置かれています。鉢はきちんと蔵のあった所に米俵を戻しています。そしてあとからあとから次々と俵が飛来します。
 

立ち働いていた下女達は、恐怖の表情に強ばっています。庭先の瓜を摘む下女も身をすくめています。

　最初の蔵が浮かんだときの家人たちの空を仰ぎ見、 躍るかのように手足をのばして、異様な光景に驚嘆し騒ぎ合っている様子や、 千俵の米俵が空から下りてきたのを見た女房の表情などは、それまでの王朝的な様式美には見られないものだと研究者は指摘します。そして「庶民の個性」「生命力にあふれたかれらの活動」と評します。「様式美」を突き崩し、写実的表現をもって描かれているのが『信貴山縁起』というわけです。
　ちなみに、ここには黒いカマドが描かれています。

　　　　　　　　　　　　　油取りの長木と大きなゆで釜（信貴山縁起絵巻）
ここには油を絞る長木と呼ばれる装置と、大きなゆで釜が描かれています。山崎商人は油売で、全国の商権を独占して裕福な富を蓄えていました。そのためこの屋敷は、近世になると山崎の油売りの長者とされるようになります。ちなみに、山崎という地名は、どこにもでてきません。ここでは近世以降にって山城国（京都府大山崎町）の長者とされるようになったことを押さえておきます。

別の視点で、このストーリを見ておきます。
飛鉢法は、千手観音の秘法です。命蓮が信仰した毘沙門天は、千手観音の同体とされていました。命蓮がこの法を使うのには、それなりの訳があったようです。ここで作者が伝えようとしたのは、何なのでしょうか？それは山岳修行者（山伏）には、飛鉢の術というものがあるということ、その秘法を会得していた命蓮は験の高い修験者であったことを伝えることにあったでしょう。

おなじような飛鉢の話が「元亨釈吉』の「越知山泰澄」伝の中にも出てくるので見ておきましょう。

、その後、鑑眞和上は、南都（奈良）にのぼり、朝廷に参内した。屋島寺には、鑑眞の衣と鉢が残されたいた。この鉢は空に昇って、沖を漕行く船に飛下って、斎料（通行税）を求めた。

清滝川の奥で修行していた行者は、自分ほどの験力のある山伏はおるまいと自慢していました。すると、別の水瓶が飛んできて同じように水を汲みます。自分以外に水瓶を飛ばす術を会得しているのはだれだろうかと、水瓶の後をつけていきます。すると庵と持仏堂があったのでのぞいてみました。中には８０歳ほどの老僧が居睡りしています。そこでこの老僧と「験競べ」をしてみようと、「火界呪」をとなえ部屋中を火で包みます。ところが老僧は眠ったまま、故杖をとって水をまくと、たちまち火はきえます。そればかりか山伏の衣のほうに火が燃え移ります。大声で助けをもとめると、老僧は散杖で水をかけてくれたので、助かった。

　延喜の帝が重病になり、いろいろの御修法をおこないますが、何の験（効果）もありません。そこで信貴山の命蓮の評判をきいて、都へ呼んで帝の加持をさせようとして、勅使が信貴山へやってきます。これに対して、命蓮は自分が都へ行かなくとも「剣の護法」を遣わし、帝の御病悩を治しましょうと引き受けます。はたして三日後に帝の夢に「剣の護法」があらわれます。すると、帝の御病気は良くなって気分爽快となった。

命蓮が派遣した「剣の護法」（信貴山縁起絵巻）

剣の護法（拡大）

拡大して見ると、次のような姿で描かれています

①数十本の剣を蓑のように体のまわりに垂れて、

②手に剣と羂索を持ち、

③輪宝を輪廻しのように蹴りながら、雲の上を走つている

　山岳修行者には、つねに金剛童子がついていて、守護するという信仰はこれに由来するようです。

修行で行力が増せば、使役霊を自由自在につかうことができるようになります。これはポケットモンスターのようなものかもしれません。行場で何年も修行を行う修験者を見ていた里人も、次第にこの行者ならば自分の病気を治せるだろう、さまざまな禍を払って商売繁昌させてくれるだろうという信頼が生まれるようになります。

以上をまとめたおきます。
①修験者の法力の中には、千手観音（毘沙門天と同体）の秘法「飛鉢法」があった。
②山岳修験者の命蓮は、信貴山で修行し飛鉢法を会得し、飛鉢で托鉢を行っていた。
③同時に命蓮は、奇蹟をおこなう護法童（使役霊）を自由に操れる法力を会得していた。
④すぐれた法力をもつ修験者は、それを競い合う「験比（げんくら）べ」を行った
⑤これらの法力を身につけたものは天狗とされ、天狗を目指す天狗道が盛んになった。

中世に盛んになる天狗道の原点は、古代の修験道の中の秘法や法力に原形があるようです。
最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。
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