新しいことは当分の間は書けそうにないので、これまでにまんのう町報のために書いてきた原稿を転載することにします。悪しからず。今回は、１００年前の琴平以南の土讃線延長工事についてです。
琴平駅から南の土讃線建設は、どこから始まったか？
今から１３０年前の１８８９（明治２２）年５月２１日に、丸亀・琴平間で「陸蒸気」が走り始めます。四国で２番目の鉄道開通でした。多度津駅構内での式典に参列した財田の県会議員・大久保諶之丞は祝辞の最後を
「（鉄道）を四州一巡スルニ至ラシメバ、貨多ヲ加へ運送便ヲ得ルヤ必セリ、是ノ時二当テ塩飽諸島ヲ橋台トナシ山陽鉄道二架橋連結セシ」
と未来への大きな「夢と課題」を語りました。しかし、その後の鉄道は琴平から南にはなかなか伸びません。高知への路線が決定して、線路建設が始まるのは第一次世界大戦が終わって２年後の１９２０（大正１２）年４月３日）のことです。琴平までの鉄道開業から３０年以上の年月が経っていました。
開業時の琴平駅は現在の琴参閣ホテルにあり、ここが終点駅でした。土讃線が琴平を通過するには線路を琴平市街の東側に移し、新しい駅舎を作る必要がありました。そこで、ルート変更が行われます。現在の大麻神社前の踏切から左にカーブして金倉川を渡り、直進した所に新駅が建てられることになります。ところが、ここに問題が起きます。当時、認可を受けていた高松ー琴平を結ぶ「コトデン」の線路と交差するのです。そこで、その解決策として土讃線を土盛りして、コトデンの線路の上を高架させる策がとられます。このために、新琴平駅と金倉川までの区間は高く土盛りする必要が出てきました。
コトデンの線路を跨ぐ土讃線高架 後は象頭山
コトデンの線路を跨ぐ土讃線高架 後は象頭山
琴平駅と土讃線の土盛り用土砂は、どこから運ばれてきたの？
当時の新聞「香川新報」には着工後６ケ月たった進捗状況を
「工事にあたっては三坂山より東の神野方面にはトロッコで土砂を運び、西の琴平新駅方面には豆機関車で運搬している。新駅から旧線の分岐点である大麻までの工事は、来月下旬頃に着工予定」
と記されています。また１年経った５月３０日の記事には
「鉄路の土盛はほとんど全部終えて、新琴平駅の土盛り作業が小機関車に土運車十数輛をつないで三坂山より運搬して、土盛りし既に大部分埋立てられている」
とあります。 つまり、工事の起点は三坂山であったことが分かります。
まんのう町三坂山切通 ここから盛土はトロッコ列車で琴平駅方面に運ばれた
さて、それでは「三坂山」とはどこにあるのでしょうか？三坂山は、土讃線と現在の国道３２号バイパスが交差する南西側の小さい丘のような山で、すぐ東側を金倉川が流れています。この山の裾の三坂山踏切に立ち琴平方面を眺めてみると、まっすぐに線路が琴平に向かってゆるやかに下って行くのが見えます。ここを切り崩した土砂で整備した上に土讃線のレールは敷かれていったのです。そして、琴平駅もここから「豆機関車」で運ばれた土砂で土盛りされた上に建っているのです。ちょうど百年前の話になります。
また新聞には
「塩入・財田間の工事も京都の西松組が請負って、本年３月に起工し、目下各方面に土盛をして軽便軌道を敷いて手押土運車で土砂を運んでいる。しかし、これから農繁期に入るため当分人夫が集まらず工事は停滞予定である」
確かにかつては「５月麦刈り、６月田植え」で農繁期になり、農家はネコの手も借りたい忙しさでした。線路工事は、農家の男達の冬場の稼ぎ場としては、いい働き口でしたが本業の「田植え」が最優先です。そのため工事は「停滞」するというのです。
三坂山踏切からの象頭山
工事開始から４年目の春、琴平・財田間の開通日を迎えて次のように報じます。
1919 大正８年９月 実測開始1920 ４月１日 土讃鉄道工事起工祝賀会開催（琴平）1920 大正 ９年４月 ３日 土讃線琴平～財田着工。1923 大正１２年５月２１日
1923 大正１２年５月２１日 土讃線琴平－讃岐財田間が開通 琴平駅が移転。
