今から９９年前の１９２３（大正１２）年５月２１日に、琴平－財田間の鉄道が開通しました。
財田への延長と供に姿を現した金刀比羅停留所（現琴平駅）
開通を祝する当時の新聞を見ておきましょう。（現代語意訳）徳島へ・高知へ 一歩を進めた四国縦断鉄道
琴平・讃岐財田間８里は今日開通 総工費１３０万円
香川・徳島の握手は大正１６年頃の予定。 （以下本文）
ここからは、総工費が１３０万円で３年間の工期の末に、琴平ー財田間が完成したこと、その区間の橋梁や切通部分などが分かります。土讃線琴平財田間８里は２１日開通となったがこの工事は大正９年３月に起工し、第一工区琴平塩入間四里と大麻の分岐点から琴平新駅まで一哩は京都市西松組が土工橋梁等を２５万余円で請負い１０年６月に竣工。また第ニ工区塩入・財田間三里九分も同組が４３万円で請負、１０年２月起工し１１年８月に竣工した。それから土砂撒布と橋梁の架設軌道敷設琴平塩入財田の三駅舎の新築などその他の設備の総工費１３０万円を要した。工事監督は岡山建設事務所の大原技師にして直接監督は同琴平詰所の最初の主任三原技手後の主任は佐藤技手であった。
工事の内の橋梁は第一金倉川６０尺２連、第二金倉川６０尺１連・照井川４０尺２連・財田川６５尺５連・多治川５０尺１連などが大きい方である。切り通しの最高は十郷大口の５５尺、山脇の１６５間などで８ケ所あった。盛土の最高は財田川付近にある。
財田に向かう乗客は①新琴平駅で列車を乗り換える。琴平旭町の道を横切り神野村五条に入り、再び金倉川の鉄橋を過ぎ、岸の上を経て真野に抜けて行く。この間は、少し登りで、田園の中を南に進む。左手に満濃池を眺めつつ七箇村照井に入り、福良見を過ぎ十郷村字帆山にある②塩入駅に着く。塩入駅は、西に行けば大口を経て国道に達する大口道、東に行けば琴平・塩入を結ぶ塩入道につながる交通要衝の地に作られている。この駅から満濃池へは東へ約１，７㎞、七箇村の福良見・照井・春日・本目へはわずかである。この附近の産物は木炭薪米穀類である。塩入駅からさらに西に向かい十郷村を横断し、後山・大口を経て大口川を越える。それから南に転じて新目に至る。列車は徐々に上り、③１７mの高い切通しや④高い築堤の上を走りつつ、⑤橋上から眺めも良い財田川を渡り、約３００mの長い切取しを過ぎて山脇に入る。帰来川を渡ると間もなく財田村字荒戸にある⑥讃岐財田駅に着く…（以下略）
番号をつけた部分を補足しておきます。
１９２３年完成の金刀比羅停車場（琴平駅）
この駅の建築費は１３万円で、総工費の１／１０は、この駅舎の建築費にあたります。西日本では有数の立派な駅だったようです。
②の塩入駅周辺では、東山峠を越えて阿波昼間との里道が開通したばかりでした。そのため阿波との関係の深い宿場街的な塩入の名前がつけられます。阿波を後背地として、阿波の人達の利用も考えていたようです。
③の切通しは、山内うどんの西側の追上と黒川駅までの区間です。ここから出た土砂がトロッコで塩入駅方面に運ばれ線路が敷かれていきます。
黒川駅（黒川築堤の上に戦後できた駅）
④の高い築堤には、現在は黒川駅があります。ちなみに黒川駅が、ここに姿を現すのは戦後のことです。
黒川鉄橋
⑤は、黒川鉄橋で当時としては最新技術の賜で巨費が投じられました。同じ時期に作られた琴電琴平線の土器川橋梁や香東川橋梁は、旧来の石積スタイルの橋脚がもちいられていますが、ここではコンクリート橋脚がすでに使われています。それが現役で今も使われています。讃岐財田駅
⑥の財田（さいだ）駅が終着駅でした。郵便や鉄道荷物も扱うので、職員の数は４５人もいたようです。池田方面へ向かう人々は財田駅で降りて、四国新道を歩いて猪ノ鼻峠を越えるようになります。その宿場として財田の戸川は、発展していきます。同じように、塩入街道を通じて阿波を後背地に持つ塩入も、この時期に発展します。阿波の人とモノが塩入駅を利用するようになったからです。 開通当時の時刻表を見てみましょう。
琴平発の始発が５時４７分、その列車が財田駅に到着するのが６時１０分。折り返し始発便として６時２５分に出発します。一日６便の折り返し運転で、琴平と讃岐財田が３０分程度で結ばれました。
これによって、樅の木峠を越えていた馬車は廃業になります。追上や黒川の茶屋も店終いです。交通システムの大変革が起きたのです。
１９２３年に財田まで鉄道が延び、現在の琴平・塩入・財田の３つの駅が開業しました。来年は、その百周年になります。２０世紀の鉄道の時代から自動車の時代への転換を、これらの駅は見守り続けて来たのかもしれません。
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