石堂神社から石堂山まで
つるぎ町半田の奥にそびえる石堂山は、かつては石堂大権現とよばれる信仰の山でした。
標高１２００mと記された看板
現在の石堂神社は１２００mの稜線に東面して鎮座しています。もともとこの地は、半田と木屋平を結ぶ峠道が通じていたようです。そこに石堂山の遙拝地であり、参拝登山の前泊地として整備されたのが現在の石堂神社の「祖型」だと私は推察しています。県道３０４号からアップダウンの厳しいダートの道を越えてくると、開けた空間が現れホッとしました。東向きに鎮座する本堂にお参りして、腰を下ろして考えます。
スチールの鳥居が白く輝く石堂神社
かつて石堂山は、明治維新の神仏分離までは、石堂大権現と呼ばれていました。金比羅大権現と同じように、修験者が信仰する霊山で、行場や頂上には様々な神々が祀られていました。
石堂神社からの石堂大権現の霊山
そのエリアは、風呂塔 → 火上山 → 白滝山 → 石堂山 → 矢筈山を含む一円だったようです。このエリアを修験者たちは行場として活動していたようです。ここで修行を積んで験を高めた修験者たちは、各地に出向いて信仰・医療・広報活動を行い、信者を増やし、講を組織します。そして、夏の大祭には先達として信者達を連れて、本山の石堂大権現に参拝登攀に訪れるようになります。それは石鎚参拝登山と同じです。石鎚参拝登山でも、前神寺や横峰寺など拠点となった山岳寺院がありました。同じように、石堂大権現の拠点寺となったのが井川町の地福寺であり、半田町の多門寺であることを前回にお話ししました。 先達山伏は、連れて来た信者達を石堂山山頂近くの「お塔石」まで導かなければなりません。そのためには参拝道の整備ととともに、山頂付近で宿泊のできる施設が必要になります。それはできれば、朝日を浴びる東向きの稜線上にあることがふさわしかったはずです。そういう意味では、この神社の位置はピッタリのロケーションです。
明るく開けた石堂神社の神域
現在の石堂神社には、素盞嗚尊・大山祇尊・嵯峨天皇の三柱の祭神が祭られているようです。
石堂神社拝殿横の祠と祀られている祭神
しかし、拝殿横の小さな祠には、次のような神々が祀られています。①白竜神 （百米先の山中に祭る）②役行者神変（えんのぎょうじゃ じんべん）大菩薩③大山祇命
どうやらこの三神が石堂大権現時代の祭神だったようです。神仏分離によって本殿から追い出され、ここに祀られるようになったのでしょう。
役行者（えんのぎょうじゃ）
②の役行者は修験道の開祖とされる人物で、「神変」は没後千年以上の後に寛政２年（1799年）に光格天皇から送られた諡号です。
③の大山祇命（オオヤマツミ）の「ツ」は「の」、「ミ」は神霊の意なので、「オオヤマツミ」は「大いなる山の神」という意味で、三島神社（三嶋神社）や山神社（山神神社）の多くでも主祭神として祀られています。石堂大権現に祭る神としては相応しい神です。
問題は①の白竜神です。竜は龍神伝説や善女龍王伝説などから雨乞いとからんで信仰されることがあるようですが、讃岐と違って阿波では雨乞い伝説はあまり聞きません。考えられるのは、「白滝山」から転じたもので、白滝山に祀られていた神ではないのかと私は考えています。「百米先の山中に祭る」とあるので、早速行って見ることにします。
石堂山への参道登山口（石堂神社の鳥居）
持っていく物を調えて、参拝道の入口に立つ鳥居をくぐります。もみじの紅葉が迎えてくれます。
最初の上りを登って振り返ると、石堂神社の赤い屋根が見えます。
そして前方に開けてきたのが「磐座の広場」です。
石灰岩の大小の石が高低差をもって並んでいます。古代神道では、このような巨石には神が降り立つ磐座（いわくら）と考え、神聖な場所とされてきました。その流れを汲む中世の山伏たちも磐座信仰を持っていました。
最初の上りを登って振り返ると、石堂神社の赤い屋根が見えます。
そして前方に開けてきたのが「磐座の広場」です。
白竜神を祀る磐座（いわくら）群
石灰岩の大小の石が高低差をもって並んでいます。古代神道では、このような巨石には神が降り立つ磐座（いわくら）と考え、神聖な場所とされてきました。その流れを汲む中世の山伏たちも磐座信仰を持っていました。
天狗姿で描かれた金毘羅大権現
修験者は天狗になるために修行をしていたともいわれます。そのため天狗信仰の強かった金毘羅大権現では、金毘羅神は天狗姿で描かれているものもあります。修験者にとって天狗は、憧れの存在でした。
霊山に宿る仏達（右）と天狗たち（左）
聖なる山々に棲む天狗が集って集会を開くのが「磐座の広場」でした。決められた岩の上に、決められた天狗たちが座するとされました。修験者には、この磐座群に多くの天狗達が座っていたのが見えたのかもしれません。それを絵にしてイメージ化したものが金毘羅大権現にも残っています。
金毘羅大権現と天狗達（金毘羅大権現の別当金光院が出していた）
つまり、石堂神社の裏手の山は上の絵のように、石堂大権現と天狗達の集会所として聖地だったと、私は「妄想」しています。そうだとすれば、石堂大権現が座ったのは、中央の大きな磐座だったはずです。
白竜神を祀る磐座（いわくら）群（石堂神社裏）
つまり、石堂神社の裏手の山は上の絵のように、石堂大権現と天狗達の集会所として聖地だったと、私は「妄想」しています。そうだとすれば、石堂大権現が座ったのは、中央の大きな磐座だったはずです。
白竜神を祀る磐座（いわくら）群（石堂神社裏）
ここも修験者たちにとっては聖なる場所のひとつで、その下に遙拝所としての石堂神社が鎮座しているとも考えられます。
下の地図で①が石堂神社、②が白竜神の磐座です。
下の地図で①が石堂神社、②が白竜神の磐座です。
ここから③の三角点までは、標高差１００mほどの上りが続きます。しかし、南側が大規模に伐採中なので展望が開けます。
南側の黒笠山から津志獄方面
黒笠山から津志獄方面の稜線
いったん平坦になった展望のきく稜線が終わって、ひとのぼりすると③の三角点（１３３５、４m）があります。
三角点（１３３５、４m）
この三角点の点名は「石小屋」です。この附近に、籠堂的な岩屋があったのかもしれません。
この附近までは北側は、檜やもみの針葉樹林帯で北側の展望はききません。その中に現れた道標です。
この附近までは北側は、檜やもみの針葉樹林帯で北側の展望はききません。その中に現れた道標です。
林道分岐まで２㎞とあります。分岐から石堂神社までが１㎞でしたから、石堂神社から１㎞地点になります。
この附近は南側（左）がミズナラやダケカンバの広葉樹、北側（右）が檜やモミなどの針葉樹が続きます。その間に小さな二重稜線が見られます。これは矢筈山の西側稜線にも続いています。 二重稜線とは、稜線が二重に並走し，中間に凹地が出来ている地形で、時に沼沢地や湿地などを生み出します。そのため変化のある風景や植物環境が楽しめたりします。
標高１４００mあたりまでくると大きなブナが迎えてくれました。
ブナの木
この山でブナに出会えるとは思っていなかったので、嬉しくなって周辺の大きなブナを探して見ました。石堂山の大ブナ紹介です。
後は黒笠山
稜線上のブナ 私が見つけた中では一番根回りが太い
ブナ林の中から見えた吉野川方面
拡大して見ると、
拡大して見ると、
直下が半田川沿いの集落、左手が半田、右が貞光方面。その向こうに連なるのが阿讃山脈。この範囲の信者達が大祭の日には、石堂山を目指したはずです。
④のあたりが大きなブナがあるところで標高１４００mあたりの稜線になります。④からは急登になって、南側からトラバースするようにして白滝山のすぐ南の稜線に出て行きます。そこにあるのが⑥の道標です。
白滝山と石堂山の分岐点。（林道まで３㎞：
地面におちた方には「白滝山 １００m」とあります
地面におちた方には「白滝山 １００m」とあります
笹の中の歩きやすい稜線を少し歩くと白滝山の頂上です。
白滝山頂上
白滝山頂上
白滝山頂上は灌木に囲まれて、展望はいまひとつです。あまり特徴のない山のように思えますが、地図や記録などをみると周辺には断崖や
切り立った岩場があるようです。これらを修験者たちは「瀧」と呼びました。そんな場所は水が流れて居なくても「瀧」で行場だったのです。白滝山周辺も、白い石灰岩の岩場があり「白滝」と呼ばれていたと私は考えています。つまり、石堂山系の中の行場のひとつであったのです。そして、この山から北に続く火上山では、修験者たちが修行の節目に大きな護摩祈祷を行った山であることは以前にお話ししました。
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今回はここまでです。最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。関連記事
